在封建制度之下，男尊女卑的的思想渗透，古代的女子不像男子那样可以三妻四妾必须从一而终。认为女子从一而终是一种美德,那时女人最看重的无非就是贞操，为了表现对丈夫的忠贞，在丈夫死后，女子皆守寡，不会想着改嫁一说，甚至出名的寡妇皇帝都给她树贞洁牌坊的,以彰其德.。
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改嫁对于那时的女子来说就意味着不忠不洁，而当时的封建社会最注重的就是女人的贞操。并有着严重的妇女贞洁观念，虽说这对那时的女子很不公平，但没办法，这就是那时女子的命运。
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即使有的女子运气好，遇到一个通情达理的婆家，不忍看着女子守活寡帮助其寻找下一家婆家，那时的女子也不愿意出去，他们认为改嫁是对丈夫的不忠，自己的不洁，甚是认为婆婆是因为讨厌他才要为自己寻找下一家。究其根本，还是封建思想的根深蒂固。鲁迅先生在《我之节烈观》一文中说：“古代社会，女子多当作男人的物品，或杀或吃，都无不可。
这种古时的礼节在元代极为重视，至于妇女不能与丈夫之外的第二个男人接触，以及丈夫死后妻子必须守节，那就更是天经地义的事了。洪武元年，明太祖曾下过一个诏令：寡妇守节，不但本身可以记其事迹，赐于祠祀、树坊表，表彰节妇烈妇，而且可以免除本家的差役，哪个女子能不守节，哪个本家能不劝导寡妇守节?一时守节风盛，空前绝后。
