朱元璋是史上颇有争议的一位帝王，他既有雄才伟略，又暴戾多疑。按史书记载，他一生勤于政事，建树颇多，特别是创设了大量的制度典章，不但打下了明朝近三百年基业，还影响到清朝。
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建朝初期，朱元璋便对贪官严惩不贷，废除蒙古人制定的种族等级及压迫政策，重视中央集权政治，直至明朝中后期，他废除的相定制，为后世空前严重的宦官专权提供了条件，为明中期的内阁纷争提供了机会。
一、贪官杀不尽，越杀越多，皇帝与臣子关系紧张
朱元璋从一个放牛娃一步登天到一国天子，可谓是民间疾苦都已经尝受，因此，也深知贪官污吏、官官相护的祸害。他在各州县设有“剥皮亭”，官员一旦被指控贪污，无需审判即被剥皮，悬皮于亭中，以示警戒。他惩治官倒，如空印案、郭桓案，数万人被连累致死。因贪污罪名死于监狱或被判刑的，每年都有数万人。因此，明朝的官吏反而使当时最难做的职业。这虽然能起到杀一儆百的作用，但是无辜枉死的百姓却更多。
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贪官污吏如同雨后春笋，一群群的冒出来，杀也杀不尽，这本身也不是正常的，虽说贪官会有，但是像这样一杀一大批的却很少见。这也是由于官吏薪水低，而朱元璋手法太过急躁所致。这也为明朝中后期的政治腐烂埋下了祸根。
二、过分中央集权
作为开国君主的朱元璋，在位共三十一年。三十一年间，他发布了一系列的政治设施，大力加强中央集权，真正做到了“一人之下，万人之上”的高度。
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这本身是一件有利于社稷、稳定江山的事，但是他为了确立和巩固空前高涨的皇权，还同时采用了各种非常的措施和手段，比如杀掉建国功臣、设置锦衣卫“诏狱”、大兴文字狱与提倡八股取士，这极大地削弱了明王朝的政权支柱，并为后世宦官——特务政治的畸形发展提供了条件，使腐败的封建政治更加腐败。
于是，这就导致明朝中后期政治腐烂，贪官恶吏猖獗。朱元璋过分注视明初集权政治的当时影响，而忽视明初政治与明中后期政治的直接联系。
