中国古代酷刑数不甚数，这里面最残忍的刑罚可能是凌迟。但历史有种刑罚比凌迟还残忍，由于过于残忍，在史籍记载中仅出现两次，是什么刑罚呢?这个刑罚就是人彘。
彘(zhì)，豕也，即饲养的猪，人彘通俗来说就是把人“变成”猪，这种刑罚专门用于女性。具体来说就把女性的四肢剁掉，挖掉眼睛，再用铜注入耳朵，使其失聪。用喑药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语，然后扔到厕所里。经过这样残忍刑罚的女性，最后都会慢慢死去。据史书记载，历史上共有两次人彘，分别是戚夫人和萧淑妃。
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古代封建社会，巍巍皇宫，九重之地，曾是多少人向往的地方。但是，又有谁知道就是在这金碧辉煌的繁华背后到底发生了多少父子相残、手足相诛的人生惨剧呢。同其他的斗争相比，宫廷内部的争斗表面上看起来，统驭之下，一团和气，但实际上宫廷中的争斗要远比世人想象的残酷许多。在中国几千年的封建历史中，在宫廷争斗中杀人的例子实在数不胜数，如唐太宗李世民玄武门伏兵诛杀手足谋夺皇位。也许你觉得这很残忍，其实后宫的斗争远比这些药残忍的多。如西汉吕后发明的酷刑“人彘”。
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历史上的戚夫人能歌善舞，颇受汉高祖刘邦的宠爱，而且还给刘邦生了一个儿子刘如意。对于戚夫人给自己生的儿子，戚夫人经常在刘邦身边吹枕边风，加上刘邦经常说“这个孩子像我，甚和我心意。”于是时间久了，刘邦心中就萌发了废太子刘盈改立如意的想法。但吕后不知道用什么方法为刘盈请来当时的四大高人，加上大臣的反对，刘邦也无可奈何。后来刘邦去世后，戚夫人被吕后灌了哑药，熏聋耳朵，挖去眼珠，割去四肢，割去舌头，然后扔到茅坑里，三天后死掉。据说，当时吕后的亲生儿子刘盈看了后，都吓得面目失色。也许正是刘盈当时在厕所中看到如此残忍的一幕导致他受到刺激，结果在“人彘事件”发生的七年后就死掉了，这是史籍记载的第一次人彘酷刑事件。
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第二次则是历史上第一位女皇武则天对对手使用的，武则天的阴狠毒辣世人皆知，为了自己的皇帝梦，它不惜杀掉自己的亲生儿子和女儿。武则天对对手的狠毒，比吕后更甚。她把吕后的“人彘”升级了，自己称之为“骨醉”。其行刑之法与“人彘”无异，只是最后把人装进酒瓮，再注满酒，以酒浸泡更加难受。受此刑者是王皇后和萧淑妃，因此二人与武则天宫斗失败，被武则天关入密牢当猪养。唐高宗李治有意将二人放出从轻发落，武则天一发狠，就将二人做成了“人彘”，还令人往酒瓮中注满酒，恶狠狠地说：“令二妪骨醉!”
