中国历史上的妓女有两大类，细分有五类。大的来说，有艺妓和色妓之分，前者主要从事艺术表演活动，如同今日之文艺工作者，娱乐明星;而后者主要出卖色相，就是今日人们普遍认为的娼妓。
但之所以把艺术家和娱乐明星归入妓女，是因为艺妓也经常卖身，只不过作为皇帝妓女的宫妓，经常是想卖身而不得。如果再细致划分，中国历史上的妓女由宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓组成。
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而妓女可以说是青春事业，古代的青楼女子都是比较多才多艺的，但是人都会老，老了这些青楼女子去向何方呢?并非只是找个老实人嫁了。首先来说青楼里面的老鸨就不会放过他们，她们是老鸨的赚钱工具，不把他们榨干，耗尽他们的青春年华，那是不可能放他们走的。所以他们要想从良，一般有三种方式!
一、被有钱的老板赎身从良;二、老了之后削发做尼姑;三、老了之后当老鸨;
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现在很多影视作品中都会有青楼的戏份，这些青楼的女子大多出身贫寒，或者是家里人犯了罪，被罚没或者卖到青楼，身世很可怜。因此，很多青楼女子都有从良的心愿，很多文学作品也写到青楼女子从良问题。
但是大多以悲剧告终，如著名的杜十娘，将自己在青楼几十年存下来的钱交给太学生李甲，而且自己给自己赎身，但是最后所托非人，无奈跳江自尽!还有明朝末年四大名妓之一的李香君，从良后被公公赶出家门，最后忧郁而死，年仅30岁。像这样从良失败的案例不胜枚举，那么为啥古代女子从良就这么难呢?
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其实很简单，青楼女子要从良的唯一认识男人的地方只有青楼，而经常去青楼的男子能有几个好东西?都是花心大萝卜不说，不是纨绔子弟的富二代，就是混吃等死的窝囊废。而真正懂得欣赏，真心想娶一个青楼女子的十分少见。
归根结底就是：一是经济问题。 二是观念问题。 三是身体问题。
