汉成帝刘骜在西汉来讲是个比较特别的皇帝，无他，因为他到死都没有儿子，皇位后来传给了兄弟的儿子。
汉成帝父亲元帝最喜欢的并不是这位太子刘骜，而是定陶王刘康，定陶王母亲傅昭仪是元帝最喜欢的妃子，元帝生病的时候，这位傅昭仪与儿子刘康朝夕入侍，傅昭仪凭着那灵心慧舌，哄动无帝。要把太子易去，好让亲儿子做太子。元帝素爱定陶王刘康，心下踌躇，便放出风声，问景帝立胶东王刘彻(就是那位汉武帝)的故事，偏又一个叫史丹的近臣探听得傅昭仪不在寝宫，便大胆闯进去，跪在青蒲上面死谏，这个青蒲是青色画地，接近御床，平时只有皇后才可以登上去。元帝病中听得床边叨头声阵阵，睁开一看，见是史丹，惊问什么事，史丹便把不谊废嫡的道理讲了番，元帝念及皇后勤慎，先帝又疼爱这个太子，便长叹了一声，不再说起，过不了多久，元帝归去，这个太子刘骜登基做了皇帝，是为汉成帝。
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汉成帝做了皇帝，原先的太子妃是车骑将军平恩侯许嘉的女儿，这许女秀外慧中，通史事，善书法，成帝得了她好似得了仙女一般，相亲相爱，相偎相倚，千般恩爱，万种温存。过了一年，生下一男，满朝庭庆贺，可惜好景不长，这龙种没有留住，竟然没了。等得这太子成了皇帝，这个似仙女般的许妃，应当立为皇后，只是皇帝的母亲王太后，因许妃生下龙种没有保住，有点不悦，便一时没有答应。但皇帝喜欢也是没有的办法，最终这位许妃还是做了皇后。
汉成帝因四方平清，乐得赏花醉酒，安享太平。十年里许皇后独邀主眷。但这时已是三十岁的人了，花容渐老，成帝开始移情妃妾，一个班婕妤，一个李婕妤，还有一个张美人，可奇怪的是没有一个人为他生下一子半男。汉成帝劳累了十多年，一个子女也没捞着，不免觉得有些索然无味。身边有个侍人张放，是富平候张安世的玄孙，长得美貌而且媚态，汉成帝素性与他睡在一起，竟然比妃子还要恩宠。西汉每个皇帝都幸宠男，真正是嫡传家风。
汉成帝与张放在宫里呆腻了，便去宫外游玩，皇帝出去，那个禁得住。有时旁人问及，汉成帝便说唱自己是富平候张家的家人。呵呵真有意思。
有一次汉成帝也去妹妹阳阿公主家，与公主一起宴饮，阳阿公主召来几个歌女助兴，其中有一个女郎。歌声娇脆，舞姿轻盈，妖冶绝伦，见所未见。待吃完饭，皇帝向妹妹要此女，公主自然应允，是夜，芙蓉帐里，款摆柔腰，翡翠衾里，腾挪玉体，还妙在回应帝意，一任纵送，让这位汉成帝喜极发狂。再仔细一看，只见秋水微眸，弱不胜娇，成帝越看越爱，越爱越怜，当然便将此女封为婕妤，那么这位是谁，就是古今闻名的赵飞燕。
赵飞燕本名赵宜主，母亲是江都王孙女，时称姑苏郡主。嫁给中尉赵曼，私下里却与冯万金通奸，便生下这赵宜主和孪生妹妹赵合德两女。但生是生下来了，说出去是丑事，便把这一对双胞胎扔到郊外，可居然三天都没死，没法只好养下来。西汉的私生子特多，而且都挺厉害，赫赫有名的还有霍去病，这以后再说。至于赵曼知不知道这赵宜主是自己亲生的就不知道了，过了几年，赵曼死了，这赵宜主赵合德便送到生父冯万金家，又过了几年，冯万金死了，冯家中落了，这姐妹俩无家可依，便如现在的北漂一族开始在长安谋生，后来投入到汉成帝妹阳阿公主家中学习歌舞，因赵宜主身材袅娜，舞姿蹁跹，状似燕子，故称作赵飞燕，赵飞燕乃是艺名，这一如现在的成龙，世人只知成龙，而不知陈港生，可见古今相同。
再说赵飞燕入宫深受皇帝宠爱，宫中有一女官，姓樊，乃是赵飞燕的表姐。汉成帝因她是赵飞燕的亲戚，另眼相看。这位樊表姐便开始向皇帝献殷勤，说赵飞燕之妹赵合德比姐还要美貌，成帝连忙叫人抬着百宝凤辇，去迎合德，偏偏这位合德小妹说只有姐姐命令，才敢进宫，宫人回来一说，汉成帝与这樊表姐一商量，觉得这妹妹可能是怕姐姐妒忌，于是先赏给赵飞燕许多珍宝，再造一座行宫，叫远条馆，铺设得非常华丽，让这位赵飞燕住进去，先得了欢心，然后再叫樊表姐去游说，说皇帝没有子女，正好可以将妹妹合德召进来，可为日后作些打算。赵飞燕听了表姐的话，便叫宫人去叫妹妹合德入宫。合德一听，打扮得整整齐齐，出了宫。见了成帝，裣衽下拜，汉成帝一看，但见合德鬓若层云，眉若远山，脸若朝霞，肤若晚雪，差不多疑为仙子了，相当初也是看许皇后如仙女，但不知现在看来，是否还如此?
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且说汉成帝看了这赵合德，神魂都被引走了，就是左右侍御，也不禁目迷心荡，齐声，赞美，只有立在成帝后面的淖方成，轻轻唾地说：这是一祸水，将来要灭火的。汉成帝随即指令宫人，将赵合德拥入后宫，携入绣帏，着体便酥，与其姐姐赵飞燕相比，别有一番风味。因此赐号为温柔乡。也拜为婕妤，自此两姐妹轮流侍寝，至于其它嫔妃，现在都不值汉成帝一看了。
再说许皇后见此情此景，不免心不甘，想当初夫妻如此恩爱，现在备受冷落，正好这时其姐许谒进宫，姐妹俩述及心事，姐姐不免替妹妹忧愁，暗中便叫人做巫事，不幸被人举报，赵飞燕正想着当皇后，得了这个消息，还能错过?总之汉成帝立将许谒拿究，问成死罪，即日诛掉，同时把许皇后废掉。可怜这位许皇后后来还是被赵飞燕杀掉，那是后话。
废了许皇后，当然轮着赵飞燕，可太后嫌赵飞燕出身低微，有点不同意，这位成帝有意思，为了让母亲同意，叫母亲姐姐的儿子，也就是自己的表弟淳于长去太后那边游说，好说呆说，总算同意。先是封赵氏姐妹的义父赵临为成阳候，这赵临是阳阿公主的家令，因为同姓赵，赵氏姐妹便在阳阿公主家里时认了作义父，这时候无故得蒙荣封。却是意外。随后赵飞燕便被册立皇后。赵合德补封为昭仪。风流天子，宠着一对姐妹花，尝尽温柔滋味，真是快乐!
汉成帝特地在太液池中造了一艘船，带了赵飞燕、侍郎冯无方上船，赵歌舞、冯无方吹笙、汉成帝击玉杯，作为节奏。船行至中流，突然一阵大风至，吹得飞燕裙带飘扬，差一点飞出去，汉成帝立即叫冯无方去救飞燕，冯无方便握住飞燕双脚，飞燕素喜爱冯无方，一任他握住，迎风且歌狂舞，是后人谓作飞燕能作掌上舞。舞罢风息，汉成帝与赵飞燕携手入宫，倒送了冯无方许多钱财，且准许他出入中宫，以取悦飞燕，这汉成帝自愿戴帽，也是少见。
赵飞燕见成帝居然让冯无方自由出入，不免得陇望蜀，看上了年轻美貌会弹琴的侍郎安庆世，便借唱歌跳舞之名，也要他出入，这汉成帝也答应了。于是一俟汉成帝去妹妹合德处，赵飞燕便留安庆世。只是连年没有生育，心中不免着急，便想借种，打探得侍郎宫奴中有多子的，便召来同宿，又怕汉成帝知道，特地设了一间密室，说是用来供神祷子的，任何人不得入内。其实藏匿少年，恣意交欢。
再说这赵合德既被赐为温柔乡，所居的昭阳宫，更是穷奢极欲，黄金为槛，白玉为阶，还有什么百宝床、九龙帐、象牙箪、绿熊席，加上合德芳体，柔若无骨，这汉成帝沉迷于此，真的什么都不要了。几乎夜夜宿此。那赵飞燕一心借种，远条馆内，藏着男妾数十名，巴不得成帝不来，即使成帝有时来了，也不想以前那么热切，比较之下，成帝越发觉得合德比飞燕柔情，一日成帝与合德叙情，谈及赵飞燕，有点不满意，合德私下已知姐姐的秘密，唯恐成帝发觉，便说：姐姐生性刚强，容量招入忌恨，陛下如真听信了，恐怕以后真的没有子女了。一边说一边哭泣，成帝慌忙取出罗巾，替合德拭泪。同时好言劝慰，表示不再听信流言蜚语。少不得有几个人得知赵飞燕奸情，前去告发，却通通做了刀下鬼。自此便不再有人上告，赵飞燕便公然淫纵，毫无忌惮。
过了一段时间，妹妹合德将前番成帝的话说给姐姐听，赵飞燕感谢妹妹替她回护，便送一个名叫燕赤风的宫奴给妹妹享用。这燕赤风身长多力，体轻善跃，想是一个运动健将，赵飞燕用了之后，满身舒畅，见妹妹如此替自己说话，不想独享，便推荐给妹妹。合德一用，果然非比寻常。自此，这位燕赤风便随成帝而转移，成帝去远条馆赵飞燕处，他便去昭阳宫赵合德处。只是昭阳宫离远条馆太远，合德心疼燕赤风，便乞成帝另筑一室与远条馆相连，成帝当然同意，几个月后造成，名为少嫔馆。于是合德便居住少嫔馆。燕赤风两头相顾。
再说汉成帝宠幸这赵氏姐妹几年了，并没有一个子女，想想自己不能没后，也就随意去召幸宫人，期望有所收获。一时间地远条馆与少嫔馆都没有成帝的踪迹。这可苦了燕赤风，没法分身，倒惹得赵氏姐妹含酸吃醋。差一点闹翻。还是那樊表姐，一看不好，连忙出来调停。劝合德向姐姐道歉，方才和好。
成帝宠幸了几个，倒有了些结果，其中一个宫女曹宫，与汉成帝睡了几次，生下一男来，成帝得知，暗暗心欢，特派宫女六人前去服侍。不料被赵合德发觉，矫旨将曹宫下狱，让她自尽，所生的婴儿也被处死。连派去的六个宫女，全部被勒死。这位汉成帝怕着这位合德老婆，居然救都不敢救。真正是古今奇闻。还有一位许美人，也生下一男。汉成帝怕合德知道，想了几天，心想还是先跟她说，求她开恩放手。谁料合德一听，一哭二闹三上吊，让汉成帝没有办法，夜宿一床，这合德不知使了什么办法，三五日后居然叫成帝叫人把小孩用苇编送到少嫔馆中，成帝与合德私下看，过了好一会，苇编送出，竟嘱人将此儿埋藏。小子实在想不出这成帝看着合德亲手将自个亲骨肉弄死，居然无动于衷?
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这赵合德接连将成帝的两个儿子杀死，这汉成帝从此绝后，正应了“燕飞来，啄皇孙”一语。
汉成帝没有继位之人，那位元帝宠爱的傅昭仪(见本文开头介绍)，便想把自己的孙子即定陶王刘康的儿子刘欣过继给汉成帝。时定陶王刘康已去死，其正妻张氏没有子女，刘欣是其妾丁姬所生。刘欣此时十六、七岁，少年俊雅，很得汉成帝喜欢，再加上傅昭仪上下打点，那飞燕姐妹也得了不少好处，居然这事成了，汉成帝还希望这赵氏姐妹替他生个一男半女，偏偏是一个也没有。赵氏姐妹不得已，劝汉成帝立刘欣为太子。于是刘欣被立为太子。这就是日后的汉哀帝
再说汉成帝一日至少嫔馆留宿，极尽缱绻，早上赵合德先起，这汉成帝刚把袜带系上，忽然倒在了床上，合德尚不知原因，连呼不应，再用手一探，这汉成帝已经归天!
皇帝一死，太后下诏由王莽、孔光等查验皇帝起居及暴病原因。于是派人至少嫔馆细细盘间赵合德，气焰那是相当逼人。这赵合德思前想后，觉得难咎其责，又恐以前的事被查知，连累姐姐及家人，于是召集手下，各给赏赐，让她们不要谈及过去的事，自己索性仰药自尽。
至于赵飞燕，虽然被哀帝立为太后，但已不能做主，其后被王莽贬为庶人，这赵飞燕不堪忍辱偷生，唯上吊自杀，了却残生。
汉成帝外依外戚，内宠赵氏姐妹，把一个好端端的许皇后废掉处死，偏让赵合德连毙两儿，终致绝后。以致汉代随后未几而被王莽篡夺，实在是通难脱干系。
诗云：
更能消、几番风雨?匆匆春又归去。惜春长怕花开早，何况落红无数。春且住。见说道、天涯芳草无归路。怨春不语，算只有殷勤，画檐蛛纲，尽日惹风絮。
长门事，准拟佳期又误。娥眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉?君莫舞。君不见、玉环飞燕皆尘土?闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
