中国是一个文明古国，有文字历史已经有数千年。随着社会的发展，我国辽阔的国土上，出现了不少具有相当规模的城市，尤其是历代的国都，因其特殊的地位，更是大兴土木，着意修建。这些古都，无论在建筑规模、建筑模式或建筑风格上，都有其独到之处，往往表现了同时代最高的建筑水平，对全国其他城市的建筑有特殊的影响，因此可以说，各大古都的建筑沿革史，就是一部较完整的城市建筑史。
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在中国古代历史上，早期周朝至唐朝有两都之称，后来经过《两都赋》、《两京赋》的传播深入人心，即是东都洛阳和西京长安。明朝的南北两京是南京应天府和北京顺天府。传统史学按建都时间长短只有西安、南京、洛阳、北京中国四大古都。2004年11月，中国古都学会，认定郑州为第八大古都，因此就有了八大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州。
那么，对于中国历史上的八大古都，如今谁最“失落”呢?首先，如今最不失落的，应该就是首都北京了。其次，对于郑州、南京、杭州、西安这四个城市，分别是河南省、江苏省、浙江省、陕西省的省会，并且是相应地区的政治、经济、文化中心。当然，相对于历史上某一朝代的政治、经济、文化中心，可能地位有所下降。但是，如果是相对于开封和安阳，可能就不是那么明显了。
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换而言之。对于如今的开封、安阳、洛阳，笔者认为是八大古都中最失落的三个城市。就安阳来说，作为甲骨文最早发现地，周易的发源地，安阳地区在历史上是早期中国华夏文明的中心之一，先后有商朝以及曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等七朝在此建都，故安阳素有“七朝古都”之称。至于洛阳，有着5000多年文明史、4000年的建城史和1500多年的建都史，先后有105位帝王在此定鼎九州。
目前来看，在2015年的城市GDP和人均GDP上，安阳只能排在河南省的中游。不过，洛阳相对要好一点，这两个指标均在河南省的前五名。就开封来说，可以说是八大古都中最失落的一个。在2015年的城市GDP和人均GDP上，开封要比安阳更低，只能排到河南省内城市的十多名。隋炀帝时，大运河的中段就是联通黄河与淮河的汴河。
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在此背景下，位于汴河要冲的开封，又是东都洛阳的重要门户，得以在隋唐时期迎来快速发展的阶段。当历史走到五代十国时，开封一度成为后梁、后晋、后汉、后周的都城。在这一历史时期，开封甚至正式取代了洛阳，成为当时的政治、经济、文化、军事中心。最后，赵匡胤黄袍加身，建立宋朝后，不仅中国的经济水平处于世界领先地位，开封作为宋朝的都城，同样迎来了历史上最为辉煌耀眼的阶段。在北宋时期，开封经济繁荣，富甲天下，人口过百万，风景旖旎，城郭气势恢弘，不仅是全国政治、经济、文化的中心，也是当时世界上最繁华的大都市之一。而这，应该就是开封历史上最繁华的时期。值得注意的是，开封从元代至元五年即公元1268年设立河南行省，到1954年10月省会搬迁到郑州，几乎一直是河南地区的省会。
