司马懿智慧过人，以老谋深算而著称，骗过曹操，熬倒曹丕曹睿父子，到曹芳时又干掉曹爽，独揽魏国大权，曹操辛苦打下的江山，最终落入了他的手里。
影视剧中的司马懿
最能体现司马懿智慧的是高平陵政变。魏明帝曹叡去世后，继位的曹芳年仅八岁，朝政由大将军曹爽和司马懿共同执掌，曹爽用明升暗降的手段剥夺了司马懿的实权，司马懿于是称病不再上朝。
曹爽对此十分怀疑，于是派亲信李胜去司马家探听虚实。司马懿就假装病重，披头散发躺在床上，两名侍女在旁边服侍。这时侍女送来粥，司马懿却不拿碗，直接用嘴喝，弄的胸前都是粥。
影视剧中的曹真
李胜对司马懿说，他被任命为荆州刺史，司马懿假装听成并州，李胜又向他说了一遍，但他还是装作听不明白。这时，两个侍女给他喂药，他装作吞咽很艰难，汤水还从口中流出，并向李胜托付后事。
得知司马懿的情况后，曹爽放心了。不久，曹爽带领亲信随从魏少帝曹芳扫墓，司马懿趁机发动政变，威逼太后，废黜这曹爽，并以篡逆的罪名，诛杀曹爽一家，独揽大权，至此曹魏政权实际上已是有名无实。
影视剧中的司马懿
司马懿死后，他两个儿子司马师和司马昭相继继承了他的权力，到了他的孙子司马炎，终于废掉了魏国皇帝，即位为帝，建立西晋。然而令人想不到的是，司马懿的后代还出现了两个痴呆皇帝，一个是晋惠帝司马衷，一个是晋安帝司马德宗。
晋惠帝司马衷是晋武帝司马炎的次子，是西晋的第二位皇帝，他从小就智商低下。有一年闹荒灾，百姓吃不上饭，到处都是饿死的尸体，大臣向司马衷汇报了灾情，司马衷却反问：“没有饭吃，那咋不喝肉粥啊?”
影视剧中的司马懿
还有一年夏天，司马衷和随从游华林园，来到一处池塘，听到青蛙咕咕呱呱的鸣叫，司马衷来了兴致，就问：“这些呱呱叫的小家伙是官家的，还是私家的呢?随从忍住笑回答：“在官田里的就是官家的，在民田里的就是私人的。”
晋惠帝虽然痴呆，但生活尚且能自理，晋安帝司马德宗却连生活都不能自理。晋安帝是东晋的第十位皇帝，据《晋书安帝纪》记载“帝不惠，自少及长，口不能言，虽寒暑之变，无以辩也。凡所动止，皆非己出”，不会说话，不知冷暖。
影视剧中的司马懿
司马家的晋朝是一个短命的王朝，继承人选择不当是一个很大的原因。这两个皇帝德不配位，也没有好结果，司马衷被毒死，在位17年，享年48岁;晋安帝被刘裕派人所杀，在位22年，死时37岁。
