自从元朝中期国力逐渐衰落后，原本威风凛凛且横跨欧亚的蒙古帝国却成了一副空架子，至此元朝皇帝成为了名义上的统治者，大多国家也不来朝贡，更甚于与其断绝了联系。生病的老虎不仅不是老虎，甚至于连猫都不如。下面小编为大家详细介绍一下相关内容。
而自从朱元璋接受这个烂摊子后，励精图治，努力发展生产，国力渐渐强盛，而等到朱棣继位，大明帝国更是扶摇直上，威名远播。
让我们回到永乐大帝的时代看看。
朱棣虽然是篡位坐上了皇位，然而这位帝王的文治武功却可圈可点，他平定天下，迁都北京，修成大典，沟通南洋，威震四海，平定安南，打压蒙古，大明在他的治理下，国力日渐强盛。
此时的大明王朝已经是亚洲乃至世界上最强大的国家之一，如果考虑到同时代的东罗马帝国已经奄奄一息，英法百年战争还在打，哈布斯堡家族外强中干，德意志帝国四分五裂，我们似乎也可以把前面那句话中的“之一”两字去掉，大明就是这个时期世界最强大的国家。
尤其是在郑和下西洋后，许多东南亚乃至到非洲的国家纷纷赶来大明朝，进贡的进贡，朝拜的朝拜。不过你可千万别把这些表面上的礼仪当真，要知道，他们进贡、朝拜后，是有回报的，即所谓的“锦绮、纱罗、金银、细软之物赐之”，要是国家不强盛，没有钱，你看他还来不来拜你?
这其中某些国家的朝贡方式十分特别。按说朝贡只要派个大臣充当使者来就行了，但某些国家的使臣竟然就是他们的国王!
据统计，仅在永乐年间，与郑和下西洋有关的东南亚及非洲国家使节来华共三百余次，平均每年十余次，盛况空前。而文莱、满剌加、苏禄、古麻剌朗国每次来中国的使团都是国王带队，而且这些国王来访绝不像今天的国家元首访问，待个两三天就走，他们往往要住上一两个月，带着几百个使团成员吃好玩好再走，与其说是使团，似乎更类似观光旅游团。
让人吃惊的还在后面，在这一系列过程中，居然有多达三位国王在率团访问期间在中国病逝，更让人难以置信的是，他们是如此的钦慕中国，在遗嘱中竟都表示要将自己葬于中华大地。而明朝政府尊重他们的选择，按照亲王的礼仪厚葬了他们。
贵为一国之君，死后竟不愿回故土，而宁愿埋葬于异国他乡之中国，可见当年大明之吸引力。
此外当时的琉球群岛三国：中山、山南、山北，也纷纷派遣使臣来中国朝贡，其中中山最强，也是最先来的，山南、山北也十分积极，不但定期朝贡，还派遣许多官方子弟来到中国学习先进文化。
总体而言，当时的大多数国家与明朝的关系都是极为融洽的，而在明帝国的西北部，西域各国也与明朝恢复了联系，并开始向明朝朝贡。
此时的明朝，疆域虽然不及元朝，但已北抵蒙古，西达西域，东北控制女真，西南拥有西藏，并有朝鲜、安南(今越南)为属国，其影响力和控制力更是远播四方。如此辽阔之疆域，如此强大之影响力，当时的大明已经成为堪与汉唐媲美的强大帝国。
在大明帝国统治下的百姓们终于摆脱了战乱和流浪，不再畏惧异族的侵扰，因为这个强大的国家足可以让他们引以为傲，并自豪地说：我是大明的子民。
