印度是一个宗教国家，是一个文化底蕴非常深厚的国家，这自然孕育了一批宗教家与思想家。印度是世界上好儿种影响深远的宗教的发源地，也是好几位闻名世界的宗教思想家的故乡。其中，有佛教创始人乔达摩·悉达多(佛陀)、耆那教先驱大雄、锡克教开山大师那纳克。印度人的思想和文化影响到全球，印度人善于唔禅，善于净空心灵。
乔达摩(约公元前563～公元前483年)是世界历史上最有名的人物之一。他出身贵族家庭。他在年轻时离家出走，寻找人类苦难的根源与医治方法。他最终创立了佛教，并花了40年时间传播他的学说。他指出，物质是变化无定的，灵魂只是幻觉。人之所以产生苦恼，是因为他们要追求不可能得到的东西。他主张人们行善助人，中庸地满足欲望，来摆脱人死轮回，获得超脱。他坚决反对种姓制度。今天，佛教、基督教与伊斯兰教并称世界三大宗教。
大雄是与乔达摩差不多同时代的人。他确立了耆那教的形式，认为万物皆有灵，灵魂受轮回和报业的制约。只有抛弃一切外物，不杀生、不妄语、不盗窃、不恶尘世，才可能脱离轮回，得到幸福。耆那教的影响不如佛教，但它是今天印度主要的宗教之一。
印度历史穆斯林的入侵，导致了伊斯兰教与印度教(源自婆罗门教)的长期冲突。在十五十六世纪之交，那纳克创立了锡克教。他主张各种族平等，印度教与锡克教平等，宣扬人类大同，反对繁烦的祭礼、偶像崇拜以及苦行、消极出世思想，同时也采纳了印度教的轮回转世和业报的思想。由于这一宗教号召人们自力奋斗，解决社会问题，因而是印度社会最先进的宗教。受其宗教的影响，锡克人是印度最富有的民族。
印度人一直都是一个能歌善舞的国家，他们创造出大量优美的神话。这是印度发展文艺的极有利的先天条件。古代印度人就创造了与《荷马史诗》齐名的诗歌。
早在公元四五世纪，印度就出现了一位世界古代历史上最伟大的文豪之一迦犁陀婆。他是一位造诣极高的诗人与剧作家。他的《沙恭达罗》一剧流传世界近千年。
在6—21世纪间，史学家、剧作家和“神秘色情诗人”胜天则继承发扬了迦犁陀婆的梵语古典文学传统。到了现代，集思想家、音乐家、诗人、剧作家与小说家于一身的泰戈尔(1861～1941年)则再一次为印度在世界诗坛争得巨大荣誉，成为本世纪最负盛名的文豪之一。泰戈尔的同代人普列姆昌德创作了优秀的小说《戈丹》，并开创了印地语文学现实主义传说。
除泰戈尔之外，另一位为印度在世界(乐坛)争得荣誉的是风格明快活泼的指挥家梅达。
印度有最杰出的物理科学家。他们都是诺贝尔奖得主。一位是建立了白矮星模型并推进了白矮星的钱德拉塞卡尔，另一位是光学上喇曼效应的发现者喇曼。拉马努得拉是著名的解析数论权威。我们了解印度，不光是了解他的历史，还要了解他们的文化。
