哈拉巴文化是古代印度青铜时代的文化，它代表了一种城市文明。从已经发掘的城市遗址来看，城市的规划和建筑具有相当高的水平。如摩亨佐•达罗城，面积达260公顷，全城划分为12个街区，有整齐宽阔的街道和良好的排水系统，有的住宅精美宽敞，开始迈入文明的门槛。
在公元前20世纪，印度古代文字出现，这些文字大多刻在石头或陶土制成的印章上，称为印章文字。 印章多用皂石，粘土，象牙和铜等制成，大多雕有不超过20个铭文，还有许多形象生动的浮雕，其题材主要是当时常见的动物，古代印度河流域人民狩猎，航行，娱乐等情景，以及宗教神话内容。
到目前为止，共发现这种文物2500种左右，文字符号共有400-500个。这些符号一般由直线条组成，字体清晰，基本符号有22个。在印章上还有雕画，这种雕画和文字是什么关系还不清楚，根据学者推测，这些铭文可能是印章主人的姓名和头衔等，雕画可能是他们崇拜的事物。 这些印章本身就是一种雕刻艺术，反映了当时人们丰富的社会生活和思想内容。
这一文明延续了几百年之后逐渐衰落，于公元前18世纪灭亡。至于其灭亡的原因，至今仍不确定。有学者认为是由于自然灾害，如印度河改道造成的洪水。也有学者认为是战争，外族入侵所引起的战争。还有一种比较有意思的说法，即由于外星人的入侵造成的，古印度史诗《摩诃婆罗多》中有一些情节提示。哈拉巴文化衰落后，由印度西北方入侵的游牧民族雅利安人在印度创立了更为持久的文明。
