由于我国古代国力强盛、文化灿烂，因此在很长的历史时期内，东亚地区都是以古中国为经济文化中心。周边众多小国，诸如朝鲜、越南等国家渴望得到我国的保护，学习先进的文化，纷纷进贡，成为了我国的藩属国。
1368年，明太祖朱元璋横扫六合，一统中原，建立了大明王朝。而后，朱元璋照例向周边小国下达文书，命他们前来朝贡，周边国家接到文书纷纷派遣使者前来进贡，成为大明的藩属国。而有一个国家却一反常态，断然拒绝了大明的诏书，甚至击杀了我国使臣。
此国在我国史称倭国，也就是如今的日本。朱元璋一看日本如此做法，勃然大怒，几次想要大动干戈，使用武力征服日本。而那时，日本正处于战国时代，国内势力割据，局势混乱，为何有底气惹怒大明朝?原来，在元朝时，曾几次发兵攻打日本，因为航海技术不成熟，船只舰队大多损失在了风浪中，征讨日本都失败了。而日本自恃距离大明较远，海战不易，才敢如此大胆。
朱元璋经过深思熟虑，最终还是没有选择攻打日本，一是考虑到大明朝刚刚统一，不适合劳民伤财发动战争。二是有过元朝征讨失败的教训，攻打日本必须慎重。但朱元璋从此对于日本非常防范，几次告诫自己的后代一定要小心日本，这个国家日后必成大患，需要在时机成熟之时将其彻底击败。
朱元璋的担心不无道理，而后的几十年，日本倭寇就不断骚扰、掠夺我国沿海居民。在几百年后，日本又对我国发动了侵略战争，在近代给我们国家带来了最深重的灾难。
