如果说美国人也遭遇过战争的重挫和痛苦的话，那么越南战争绝对榜上有名。值得一提的是，在许多美国人眼中，越南战争的痛苦很大程度上是由一个人带来的——威廉·威斯特摩兰。
越战屠夫 战争罪人
威廉·威斯特摩兰，这位身为美国陆军四星上将的军队高官，1936年毕业于西点军校，空降兵出身，朝鲜战争时的空降团团长，1960年成为最年轻的西点军校校长，1964-1968年越南战争前期的美军驻越南总司令，用冷血的屠杀战略来对付游击战，当美国人民得知越南战士的不屈不挠和美国民主的神话在越南变成暴行时，战争意志被摧毁，国内形成强大的反战运动。最终导致美国撤出越南。威斯特摩兰后半生就没有远离过争议的漩涡。他辩驳道：他领导的军队没有打输过任何一场战役，却因为无知的文人官僚使他失去了整个战争的胜利。
1968年从越南回国后任美国陆军参谋长，1972年退休，2005年7月18日逝世，享年91岁。
在许多美国人眼里，他就是越战的同义词。在欧洲和朝鲜战场，威斯特摩兰掌握了当代战争的法则，但在把这些法则应用到越南战场时并没有成功。一些军事分析家将失败归咎于威斯特摩兰没有掌握当时北越军队的战术策略，但很少有人否认，他依然是当时最适合指挥越战美军的将领。
输掉参联会主席和州长竞争
从越南战场回国后的1968至1972年间，威斯特摩兰担任了美国陆军参谋长的职务，并因处理军中复杂的管理问题得当而备受好评。但对威斯特摩兰在越战中的作用，却很少有人提及。最终，威斯特摩兰被提拔为参谋长联席会议主席的愿望落空。失望之下，威斯特摩兰退休回乡。
1974年，回到故乡的威斯特摩兰希望通过竞选州长职位重返政界，但却败给了一名来自共和党的州参议员。“我是一名不称职的候选人，我习惯军中严密的组织，但不知道怎么对付千头万绪的民政事务。”竞选落败后，威斯特摩兰说。
越南战争结束后的几十年来，美国人对这场战争成败得失的争论从来没有停止过，多数人认为，威斯特摩兰指挥了美国历史上唯一一场败仗，对这一指责，威斯特摩兰至死都不承认。
“准确来说，我们的国家没有完成在南越的任务。”不过，威斯特摩兰承认，他不知道历史将对自己有怎么样的评价。“我在越南指挥阵地战4年，几乎没有其他美国将领拥有相同的阵地战经历。他们把我扔在越南，然后就忘记了我的存在。可是，我实实在在呆了4年，一个星期7天，每天14~16个小时地工作。”
“对越战的结果，我并不需要向任何人道歉，也没有任何遗憾，我尽了自己最大的努力。回国后，我被无情取笑，成天受攻击，他们要怎么说就怎么说去吧。”威斯特摩兰说。
打不赢告媒体诽谤的官司
越战结束后，他猛烈批评约翰逊和尼克松处理越战的方式。他还指责美国媒体歪曲报道，煽动民众背叛战争。退休将近10年后，威斯特摩兰重新卷入与越南战争有关的另一场战争：状告哥伦比亚广播公司(CBS)的诽谤官司。1982年，CBS在它的纪录片《数不尽的敌人———越南骗局》中，暗示威斯特摩兰欺骗了当时的美国总统约翰逊和美国公众，在越南军队实力问题上误导了美国。
节目播出后激怒了威斯特摩兰，他以诽谤罪把CBS一纸告上法庭，索赔1.2亿美元。威斯特摩兰愤然说：“这不是越南战争对错的问题，而是在美国这片土地上，是否一个电视节目可以毁灭一个人的声誉的问题。”这桩公案在当时活像一出热闹非凡的肥皂剧，引起了很多人的注意。官司持续两年多后威斯特摩兰放弃起诉CBS，取而代之的是CBS作出公开道歉，申明无意质疑威斯特摩兰对国家的忠诚。
在自传《一个士兵的报告》中，威斯特摩兰描述了自己对新闻媒体爱恨交织的感情：“在越南的时候，我尽量避免与任何媒体结下仇怨，但我不得不花费时间和精力去纠正他们报道的错误、曲解、主观判断和捏造，对此，我厌恶到极点。”
与老兵交流成晚年精神支柱
在晚年，威斯特摩兰经常应邀对越战老兵发表演说，应邀对他们进行访问，据他的儿子回忆，威斯特摩兰慰问越战老兵团体的足迹踏遍美国50个州。“事实上，与越战老兵交流已经成为他生存的精神支柱了。对越南战争，他有自己的看法，但他很少与外界争辩什么，他只是穿上军装，容光焕发地去看望那些越战老兵。”威斯特摩兰的儿子说。
威斯特摩兰的儿子还透露，威斯特摩兰是一个思想老派的军人，他从来不会利用自己的名气和经历赚钱，他的所有演说和慰问都是免费的。
