二战时期，在奥斯维辛集中营中有个“医生”，他从不给人看病，却也被众人称为“天使”，因为他是一位屠杀了40万人的“死亡天使”!他名叫约瑟夫·门格勒，二战时是纳粹党卫队军官和奥斯威辛集中营的“医师”。
约瑟夫·门格勒是一位纯正血统的日耳曼人，也就是希特勒口中的优等人种。他在取得慕尼黑大学和莱比锡大学人类学、医学的双料博士之后，门格勒成为德国遗传学和种族卫生研究所的重要成员。1938年，他在希特勒鼓吹的“雅利安人种优越论”下成为一名疯狂的纳粹分子。进入党卫军后的门格勒一开始只是国防军医疗后备营的一员，本想在战场立战功的他却在一次战斗中身负重伤，并且无法再上战场。
但他却“因祸得福”，成功申请调往奥斯维辛集中营工作，他想在那通过大量的活人实验为希特勒找到他那套种族主义的科学依据。门格勒尽可能多地‘消灭’不能劳动的囚犯，惨无人道地用活人进行‘改良人种’试验，先后有约40万无辜生命惨死在他的手下，其中绝大部分是犹太人。他曾强迫受害者接受药物注射，以改变他们的眼睛的颜色或使他们绝育;他还曾在活人身上接种病毒和细菌，并对他们在不麻醉的情况下进行截肢和摘除器官手术。
真正让他获得“死亡天使”称号的，还是臭名昭著的“双胞胎实验”。一位幸存者回忆起他的双胞胎兄弟：“门格勒医生对Oliesky非常感兴趣，他在Oliesky身上做了几个手术，其中一个脊椎手术令Oliesky瘫痪，从此再也没站起来。后来医生切除了他的性器官。第四个手术过后，我便再也没有看到Oliesky……”
在奥斯维辛集中营中门格勒的研究没有任何的道德和人理的约束。在没有任何麻醉措施的情况下，他的各种医学上毫无意义的实验手术和故意的注射传染病体等等都将他的“实验品们”推上了死路，而同时更是将他自己摆上第三帝国人类学各种“科学”杂志中最为领先的研究专家的行列之中。这位因受伤而从战场前线退下来的军医，开辟了奥斯维辛集中营的另一个时代。
约瑟夫·门格勒的理论是：“人和狗一样，都有谱系，有人在实验室里培养出了良种犬，我也能在里面培养出优良人种来。”据战后统计，在奥斯维辛集中营死去的110多万人中，至少有40万人的死亡跟门格勒有关系。
在希特勒和第三帝国覆灭后，门格勒也开始了大逃亡。他的逃亡生涯同样传奇，先是被美军战俘营给阴差阳错放了出来，然后他逃回了老家，接着是意大利、阿根廷、巴拉圭，甚至在南美洲期间还与他弟弟卡尔的妻子Martha再次结婚，并且生有一子，最后躲在巴西的圣保罗活了二十年。
直到1979年，报应才来到了“死亡天使”身上。2月7日，约瑟夫·门格勒死在了他朋友开的游泳馆中，死因是游泳时突发的心脏病造成溺水死亡
