1912 年，民国元年，蔡锷在云南娶了一名17 岁的少女当如夫人，名叫潘蕙英，是云南晋宁人，其父潘廷权，是该县的贡生。伯父潘廷杓，清末任四川资州州判。这位潘夫人是位知名的孝女，清末民初的读书人遍及很穷，潘家也不例外，为了谋糊口，潘廷权丢弃老婆，到资州投靠兄长去了，剩下潘蕙英和一弟一妹配合陪同母亲。在母亲的对峙下，潘家凑齐了川资由云南入川寻觅父亲，在漫漫寻父的路上，又走的是前提艰辛的川滇线，颠末四个多月的长途跋涉，才百口聚会，潘蕙英的母亲也饱受惊吓，一病不起。潘蕙英从小在家随着父亲读逆子节女传长大，这时分联想起“割股疗亲”的典故来，在群医一筹莫展的情况下，居然真的用刀割下本人左臂上的一块肉，煮了汤给母亲喝了下去。年岁悄悄的潘蕙英觉得此举能够打动老天爷，让母亲的病赶忙好起来，谁晓得母亲受不住这“福气”，不到半个月就与世长辞了。潘廷权在四川也不失意，想一想这趟跑四川，不只没有找到前途，还弄得流离失所，不由悲从中来，就在潘廷杓的赞助下，扶柩回籍。回抵故乡后，传闻共和当局初建，恰是用人之际，就在省府昆明租了所屋子，等候时机。后果时机还没比及，先比及了替蔡都督提亲的人。
本来，蔡锷在云南的时分，刘夫人在故乡奉养母亲，蔡锷在云南过着苦行僧普通的糊口，他身旁的幕僚看蔡锷平常公事忙碌，回抵家了连个赐顾帮衬他的人都没有，就筹措着为他在云南找一房夫人。并且刘夫人和蔡锷成婚近十年，怎样都生不出儿子，只生了一个女儿，急于抱孙子的蔡母就着急了，频频写信催蔡锷再娶一房夫人，后果就看上了潘蕙英。就如许，17 岁的潘蕙英成了都督夫人。因为蔡锷一贯糊口俭朴，支持铺张浪费，所以他成婚的工作，除都督府幕僚和人员之外，绝大多数人都不知情。
这房夫人固然讨得低调，蔡锷却对她十分喜欢。蔡锷在讨袁的过程当中，给潘蕙英写了很多柔情蜜意的信。
1916 年1 月31 日
蕙英贤妹如见：顷发一函，计与此信同到。顷接威严电示，吾妹复活一男，母子俱吉，等因。曷胜庆慰。吾妹比年降生麟儿，殆天公所以报吾妹为子之孝，为母之慈，何幸如之。惜堂上远隔在湘，电音壅闭，不克不及闻斯喜兆耳。昔日为我军霸占永宁之日，而得此佳报，与前年端五日在津养病时，而得端生降生之电，遥遥绝对，可贺也。吾妹于归后，比年生养，因之血气大亏，宜善加调摄。若有优良之乳母，总以早为雇请为要。儿名可命名为永宁，以志留念。余尚存多少款，在解义山处，已嘱拨交于威严处，不久想可交到也。
1916 年3 月25 日
别经三月，相念弥笃……吾妹产后身形怎样?乳儿矫健否?甚念。极盼常寄信来，以慰悬系。匆此，即问近佳。
1916 年5 月16 日
与君别久，相忆殊深。月来养疴来永(按: 永宁)，公事较简，而回溯远道之思，时潮涌于胸臆。假使能仗飞机，驶赴五华，图片时之良晤，予病当不药而瘳矣。
1916 年5 月20 日
昨接来书，慰我很多，借谂贵体清吉。永儿已能恼怒，甚盛，甚盛……成都自力后，则我军气势更浩荡，袁必倒矣……戎马倥偬中，苦忆汝母子，望摄一相片寄来为幸……
1916 年5 月26 日
蕙英贤妹喜爱：……展阅照片，尤其欣喜，贤妹及老三较前稍觉丰腴……一俟情势略定，即当抽身引退，或避居林泉，或游海内;为疗病计，以适外洋为佳。贤妹亦有同行之意否?
这些珍贵的家信现在读来，也能感遭到蔡锷对和潘蕙英和儿子们聚会的期盼。他神驰情势安宁以后，与妻儿避居山林，过只羡鸳鸯不羡仙的糊口。如许看来，即便蔡锷真的沉浸于温顺乡当中，也只会是和潘蕙英在一起。
上篇文章说到蔡锷与小凤仙的那些真真假假的纠葛，实在另有一件事能阐明蔡锷与小凤仙的来往可能不那末密切。20世纪80 年月，蔡锷的女儿蔡淑莲曾说过:“妈妈以前有小凤仙的照片。有一次父亲带着母亲去看戏，还远远指给她说那就是小凤仙，母亲说长得端端正正，穿得朴朴实素，是个像样的女孩子。”这一现实阐明蔡锷对小凤仙泰然自若，彼此之间不成能、也没有甚么不成告人的机密，小凤仙对蔡锷纵有甚么设法，也只是剪发挑子一头热。蔡锷在家信中，不只诉说对潘蕙英的怀念之情，还向她描绘和平情势、心思形态变革、本人的病情变革等等，与之绝对比的是，分开北京的蔡锷，没有给小凤仙留下信物，分别以后，哪怕连个口信都没带给过小凤仙。如许看来，假如蔡锷将军真的有“知音”，那也应该是他的如夫人潘蕙英。
艰辛作战的蔡锷久病不医，于1916 年11 月8 日在日本福冈逝世，年仅34 岁。1917 年4 月12 日，北洋当局在长沙岳麓山为他举行了国葬，成为民国史上的“国葬第一人”。
蔡锷的二夫人潘蕙英悲伤十分，事先，她剪下一缕蔡锷的头发，编在本人的发髻里，这缕头发，不断跟从她走到了人生的止境。
