水族自称“虽”，汉语译称“水”，是全国少数民族之一，也是我国古骆越人的后裔，水族人民喜食糯米，除一部分做成糯米饭，大多都是用来酿制糯米酒。水族的酒味美甘醇，特别是三都水族自治县九吁地区的九吁酒，更是远近驰名。
在水族地区，不论是丰富多彩的民族风情，还是各种各样的独特风俗中，酒都扮演着非常重要的角色;甚至在人生历程中，水族已经把酒当作一种标志，用以象征人的生命从一个阶段步人另一阶段。酒伴随着水族人走过出生、婚嫁、死亡的各个阶段，贯穿了水族的历史进程。
水族酿酒历史悠久，主要以糯米酒为多，其味醇和，后劲绵长，特别是三都九阡地区的九阡酒，自明清起，便以味美甘醇远近驰名。传统的九阡酒由各个家庭自己酿制，家庭主妇以优质糯米为原料，自己采集草药制成酒曲，并以麦牙炒色。
酒制成后色泽金苋，香味扑鼻，入口甘醇，后劲十足。很多人家喜欢将九阡酒窖藏，甚至在女儿出嫁时就酿酒窖藏，至女儿长大成亲时方取出待客。
水族是一个非常崇拜祖先的民族，存在灵魂不死的观念。生前好酒、喜酒乃至嗜酒如命的亲人去世后，仍要让他一如其生地在另一个世界里也能畅饮美酒。因此，水族在老人去世后，祭品中酒是必备之物，而且都是自家酿制的米酒。出殡之日，亲戚朋友来奔丧所携带的物品中，最重要的也是酒。
