文身古老习俗正逐渐消失
海南省非物质文化遗产保护中心副主任王海昌介绍，按照黎族的传统习俗，文身是黎族妇女结束少女生活、步入成年必需完成的一个程序，黎族妇女文身的历史，至今已延续了3000多年。但是，受现代生活方式和审美观念的影响，从上世纪60年代开始，黎族妇女文身的古老习俗逐渐消失。2005年底，黎族文身被海南省人民政府列入第一批非物质文化遗产保护名录。目前，海南省政府正在向国家文化部门申请将黎族文身文化列入中国非物质文化遗产保护名录。
海南省民族宗教事务厅文化宣传处处长王建成告诉记者，今天，黎族妇女文身的文化价值已经得到重新认识，各级政府和有关专家学者正在采取行动保护黎族文身文化。海南大学人文学院教授周伟民和唐玲玲，用了多年时间，拍摄了2000多张黎族妇女文身照片，对黎族文身图案进行了全面的收集和研究。3000多年来，黎族文身的方式和图案基本没有变化。因此，黎族虽然没有文字，但文身图案记录了黎族远古的历史和文化信息，是人类史和民族史上较为罕见的文化遗传现象。
最年轻文身女约有70岁
黎族目前总人口约为124万，绝大多数生活在中国最南端的海南岛，有5个支系，各个支系妇女文身按照祖先遗传的图案，互不相同，成为黎族不同氏族、部落的标志，黎族男青年看女性的文身图案就能知道是不是一个祖先的、能不能通婚。
海南省非物质文化遗产保护专家符策超说，目前在世的文身妇女有2000人左右，年纪最大的90多岁，最年轻的也约70岁，她们去世后，黎族妇女文身历史也将划上句号。
