长平之战的意义可谓是十分重大，如果说战前六国之中还有国家能和秦国此消彼长，联合起来还能战胜秦国的话，长平之战后，这一切就都成为了泡影了，六国再也无法抵抗秦国的进攻，亡国只是时间问题而已。可以说是基本做到了“一战而定天下”
在赵武灵王以后，赵国盛极一时，到他的孙子赵孝成王即位时也可谓人才济济。其中，文有蔺相如、虞卿等能臣，武有廉颇、田单、乐毅等名将，在当时几乎是唯一能够和秦国相媲美的大国。然而，虽然有这么多的能臣聚集在自己身边，赵孝成王却未能有效利用，要么是不采纳他们的劝谏，要么就干脆授予他们一个闲职，完全不用他们。
另外，君臣之间缺乏信任是赵孝成王又一用人上的失误。在此次战役开始之前，秦攻上党郡，于是廉颇赶往经过去支援，但是最终还是败了。廉颇于是退守长平，不论秦国怎么挑衅，廉颇都不发兵，由此整个战役转入了相持阶段。廉颇坚壁固垒，目的是拖垮远道而来且后勤运输闲难的秦军，从而达到不战就可以获胜的效果。
然而当时一代名将乐毅就住在赵国，但赵孝成王并不信任乐毅，由于乐毅容易负气行事，加之后来，燕惠王作战失败，还特意写信来责怪乐毅投奔赵国，有违先王之信，一方面又表达歉意，还把乐毅在燕国的儿子提拔为昌国君，这一切都让赵孝成王害怕，害怕乐毅三心二意。
但赵孝成王却并没有廉颇这样的耐心定力，他笃定廉颇的做法是无能的表现，于是多次催促他前去于秦军交战。廉颇在对比了形式之后选择了抗命不战，恰逢此时，秦国又在使用离间计让赵王怀疑廉颇。这使得赵王的猜疑进一步加深。随后他将廉颇换了下来，廉颇最后郁郁而终。
