东汉末年，王室解扭。黄巾肆虐，诸侯混战。曹操得汝颍士族相助，率先定鼎北方。自此，魏国独占中原地区十之八九，其锋芒正盛，令蜀汉与东吴不得不联起手来，方能堪堪抵御。
令人意外的是，进攻性很强的蜀汉政权(221—263年)，却率先亡于曹魏之手;而一向注重安稳发展的东吴政权(222—280年)，在盟友蜀国灭亡之后，竟然独自扛起魏晋攻势长达十七年之久。
从地理位置上看，东吴有长江天堑为险，因此能多次将敌军据之门外。但从现实原因考虑，东吴之所以能将自身的地理优势充分发挥，其实离不开江东地区发达的造船业，这便是他们赖以生存的一项硬核技术。
一、东吴发达的造船业
魏晋时期，由于中原饱受战乱侵袭，导致全国经济、政治中心出现一定下移，并逐渐形成以长江为分界线，南北互相对立的政治格局。在此情形之下，孙权的战略构想则是：“不取荆州，无以据长江;不据长江，不足以保江东。”
无论是取荆州、还是保长江，其实都离不开水战。正所谓“巧妇难煮无米之炊”，既然需要水战，只凭借善水性的精锐水师，显然还远远不够。因为水军士卒们想要有“用武之地”，还需要大批坚固战船来施展自己的本事。
正因如此，东吴政权极为重视造船业。在此期间，东吴造船规模空前庞大。据相关史料记载，东吴在武昌、建业、荆州、建安、夏口等地，皆设立有多个大型造船基地。
据《元和郡县制》记载：“东汉改为侯官，吴于此立点船都尉，主滴徙之人作船于此。”不难看出，为大力发展造船业，东吴还特设相应官职，令其督造战船。可见造船业对东吴来说，已经上升到国家战略武器这一高度了。
《吴历》中提到，曹操进攻濡须，孙权自引水师迎敌。曹操见江东水军“舟船器仗，法伍整肃”，登时便体会到江东水师的强大，于是他感慨道：“生子当如孙仲谋。”
不仅如此，东吴造船业的效率也引人侧目。《三国志·孙綝传》注引《吴历》又说：“少帝於宫内作小船三百馀艘，饰以金银，师工昼夜不息。”仅仅是在宫内，便能迅速造出三百搜带有装饰性的小船，更别提一些专门的大型造船机构了。
二、东吴战船的先进性
决定一场战争的因素向来复杂，因此东吴若只是拥有足够数量的战船，未必能总是在水战中取得优势。事实上，不仅东吴战船的规模与数量十分可观，就连它的造船技术，亦是十分先进。
首先，这体现在战船的动力系统上。《太平御览》注引《南州异物志》中说：“随舟大小，或做四帆，前后沓载之。有卢木头，叶如脂形，长丈余，织以为帆…...邪张相取风气，而无高危之虑，故行不避迅风急浪，所以能疾。”
《南州异物志》的作者，便是东吴太守万震。由此可见，东吴战船中上的船帆，已经得到极大改进。这种复合式船帆不仅能让东吴战船得到更加充足的推进力，而且也能风浪、天气等因素随意调整升降，从而在保证战船快速奔袭的同时，还能使得战船的平衡性与稳定性得到有效保障。
其次，东吴战船率先配备了“碇石”。古代战船在水面上行进时，是远离岸边的。因此在一般情况下，船只都需要“碇石”来稳固船身。有个专业名词，叫做“抛锚”，它不仅指汽车发生故障而停止，更有船只下“碇石”使自身停稳的含义。
而古代文献中关于“碇石”记载，最早便见于《三国志·董袭传》：“建安十三年，权讨黄祖。祖横两蒙冲挟守沔口，以栟闾大绁系石为碇，上有千人，以弩交射，飞矢雨下，军不得前。”可想而知，东吴水师与敌军交战时，士卒们在自家船上奔走，犹如是“如履平地”。这么一来，东吴士卒自然能在水战中占据明显优势。
另外，东吴战船的载重量也很可观。《三国会要》中提到，东吴有一种楼船，“载坐直是士三千人”，可见其规模之大，已经远超同时代的战船。
综上，江东能屡次在水战中取得胜利，并一次又一次将敌军拒之门外，离不开东吴战船在速度、稳定性与规模方面上的先进性。换句话说，也正是因为东吴造船业的飞速发展，江东水师才总是能在水战中占据先机，从而立于不败之地。
以致于《太平御览》中有句话，叫做“舟揖为舆马 ，巨海为夷庚”。东吴水师立于战船上，就像是骑马坐车一样平稳;即便长江再怎么波涛汹涌，东吴水师依旧是如履平地。这句话，不仅是东吴造船业的真实写照，更是江东水战屡战屡胜的重要原因。
三、东吴败亡不可归咎于水师
说到这，或许有人会疑惑：在发达造船业的支持下，东吴既然已经拥有了一支强悍的水军，为何还是没能坚持多久?事实上，东吴灭亡，不可归咎于其水师不强盛，而是有更加深层次的原因，且从水师角度说明一下：
蜀、魏两国相继灭亡后，司马炎便令人着手在蜀地打造水师。一方面，造船需要树木，而巴蜀又多林地，晋军在打造战船之时，可以就地取材，从而避免运输材料带来的不必要麻烦。
而另一方面，长江是自西向东而流。晋军从西蜀出发，可以顺利而下“直捣黄龙”，直接对东吴都城建业造成威胁。因此不难看出，西晋对荆州出兵伐吴的计划并不看好，这也从侧面反映出一点：东吴水师尽管有所衰落，但依旧强大且不容忽视。
正因如此，西晋只能另辟蹊径，效仿东吴据守曹魏的原理，采取“顺流而下的”作战计划。果不其然，晋军分六路大军伐吴，其中王濬率领的大军脱颖而出。他带兵从蜀地顺流东下，一路势如破竹，最终迫使吴主孙皓献城投降。
东吴据长江天堑，屡次在水战中取得大胜，便得益于上游优势;谁知日后灭亡，也吃了下游的亏，可谓是时也命也。
