像是辽国、金国这些后来学习儒家已经变成绵羊的国家来说，高句丽这种有野心的民族已经开始农耕，有自己的制度，有自己的治国理念，如果发展起来就是成长期的辽、金、后金，所以不管是隋唐还是什么朝代都要打高句丽，因为他们知道，现在不打过，等到几代儒家大兴，自己国家变成绵羊了，这高句丽就是心腹大患。当时的高句丽很强大，有威胁，所以对高句丽征讨是不给子孙留后患也。
然而高句丽不是小国，高句丽立国数百年，人口700万左右，大小石城要塞数百座和松散的游牧。高句丽也是农耕，有严密的社会组织结构，并且高句丽自身的文化体系是独立的，一个拥有10万以上常备军，战争动员后兵力可以达到60万的农耕集权国家并且技术生产力和中原没什么差距，最重要的思想文化和中原分庭抗礼自成体系，这种国家换谁都要倾全力扼杀。
卧榻之侧岂容他人酣睡?当然的高句丽已经是东北地区实力和底盘都是史无前例的国家了，不灭高句丽的话，留着给后世之君或者后世之朝建功立业彪炳史册么?所有大国的政治家的一个重要任务，就是扼杀周围小国成长为大国的机会与可能，也就是唐太宗的“高句丽不灭， 后世必为大患!”的思想出发点。
自古以来，对天朝上国威胁最大的是周边蛮夷。但准确的说，不是未开化的真蛮夷，而是处于刚刚开化状态的半蛮夷。他们有了有效的组织方法，生产技术，但是还保留着武力至上的蛮族本色，突然爆发出来的力量足以撼动中央王朝。中原向来是合久必分分久必合，分裂与战乱会让一些人才外流，如果被周边的半蛮夷吸收，则更加危险。
因此，历朝历代立国之后，必然会对一些半蛮夷下死手。打的过，国家平安，打不过，等着倒霉。比如秦汉打匈奴，隋唐连续与突厥，高句丽，吐谷浑，吐蕃作战，宋与辽作战，辽压制金，金压制蒙古，明前期多次征蒙古，清打准噶尔，这些都是活生生的例子。
隋唐时期高句丽占领的原来是鲜卑人的地盘，作为有鲜卑血统的隋唐皇帝，或许有强烈的收复失地的想法。最初的女真相对于大辽来说也是撮尔小国，鞑靼人对于大金来讲也不过是疥癣之疾，但是到最后，这些看起来弱小的国家，往往都能倾覆中原王朝，所以统治者不得不防有可能成长的小国。
