1945年，日本在第二次世界大战中战败，盟军决定于9月2日举行日本战败投降的签字仪式，仪式地点选在了密苏里号战列舰上。
密苏里号战列舰隶属于美军第三舰队，当第三舰队司令威廉哈尔西得知，仪式的地点是在自己指挥的军舰上时，喜出望外。为了更好的彰显荣誉，他特地致电美国海军学院博物馆借来一面镇馆之宝。
起初，美国政府和军部决定，在密苏里号的主桅杆上，升起1941年12月7日，也就是珍珠港遭袭时挂在白宫上的那面美国国旗，以此来告慰那些在偷袭中丧命的将士英灵，一雪前耻。但在彩排时，军部发现，有另外一面特殊的国旗出现在了密苏里号战列舰上。
这就是那面被称为镇馆之宝的国旗。
九十二年前，这面国旗曾到过东京湾。1853年，美国海军舰队首次用舰炮打开日本国门，当时萨斯喀那号上悬挂的就是这面国旗。
这面国旗长165公分，宽157公分，它的特别之处就在于，它有13道，31颗星，而现在的美国国旗上，有50颗星。
据说，这面国旗是由专机送到密苏里号上的，哈尔西将它装入了玻璃镜框，高挂在自己指挥舱门的上方。
其实，这面国旗本来不在计划之列，但是威廉哈尔西解释说，这面国旗的位置正好可以俯视整个受降仪式，与主桅杆上的国旗遥相呼应，共同见证光荣与耻辱。
1945年9月1日，麦克阿瑟在横滨的盟军指挥部，主持召开了受降仪式预备会议，探讨第二天仪式的流程问题，由于中国最先抗击日本侵略，而且奋战时间最长，所以九国代表入场的次序将以中国为首，然后依次是美国、苏联、英国、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰和新西兰。
在这场预备会议中，苏联代表普尔卡耶夫提出，应该在密苏里号上升起所有对日本作战国的国旗，但麦克阿瑟不以为然地说，就让美利坚合众国的国旗作总代表吧，它有这个资格，难道不是吗？
仪式还没开始，狂妄的麦克阿瑟就给苏联代表来了个下马威，他如此回绝，似乎是性格使然，但这个小小的插曲绝非空穴来风，在整个受降仪式的背后，每一个细节都包含着博弈，每一项条款都藏着秘密。
1945年9月2日，天刚破晓，船只陆续驶入东京湾，驶向密苏里号。密苏里号1944年6月11日下水服役，先后参加过硫磺岛战役、冲绳岛战役和对日本本土的进攻。
数次立下战功的密苏里号早已伤痕累累，但是今天，密苏里号粉刷一新，准备迎接太平洋战争结束、第二次世界大战胜利这一历史性时刻。
据说，投降签字仪式的当天，密苏里号上能够站人的地方都站得满满的，其中也包括了美国海军的50名高级将领和陆军的50名高级将领。
但是有记者发现了一个问题，那就是中途岛战役、马里亚纳海战等重大战役中的大英雄斯普鲁恩斯上将缺席了。
论资排辈，这个仪式是少不了他的，可是为什么一直没有见到他的身影呢？事后人们才知道，原来美军也备了一手。
为了防止奉行武士道精神的日本人发动自杀式的袭击，尼米兹派斯普鲁恩斯率领着“新泽西号”在附近海域担任警戒工作。
斯普鲁恩斯后来开玩笑说，因为职责所在，我错过了这么重要的时刻，我感到非常遗憾。
