各个国家秣马厉兵，不断地升级自己的武器装备，等着在战争中大显身手。于是，一场声势浩大的军备竞赛不可避免地拉开了序幕。英国长期以来都稳坐海上霸主的位置，德国兴起之后便对海上霸权虎视眈眈。为了能够从英国那里夺取海上霸主的位置，德国开始组建海军，开发新的巨型战舰。历史上著名的无畏级战舰就是在这个时候诞生在英国，也引发了后来诸多国家无畏级战舰的产生。德国在此期间改革了军队，并制造了不少无畏级战舰，为后来的第一次世界大战奠定了不错的基础。这个时候的德国，军事实力已经可以跟俄国相媲美。
这场战争正如同战略家所说的那样，有个太长时间的潜伏期。在1914年之前的几十年，欧洲都处在一触即发的危险之中。从各国开始争夺海外领地开始，从大家有了图谋全球的野心开始，就为这场战争埋下了伏笔。各大国为了殖民地争得面红耳赤，一直能持续到1914年才爆发，已经算是个奇迹。到了20世纪初，英国也摆脱了“光荣孤立”，开始回归欧洲。于是，欧洲冲突迅速升温。
在危机感的迫使下，各国放弃了孤军奋战的打算，开始寻找志同道合的伙伴。于是，俄、法、英组成的协约国和德、奥组成的同盟国正式诞生。德国与法国从普法战争以来就一直相互敌视，俄国又对后来者居上的德国十分忌惮，而英国则对德国的嚣张感到不满，于是，这三个国家自然而然地走到了一起。
奥匈帝国和意大利是个不错的考虑对象，不能说两国在世界观上有着高度的一致，但起码不是敌对关系。本来沙皇和德皇曾经有过盟约，也包括奥匈帝国，但是两个强者在一起终究会有所伤害。意大利曾经是德国积极拉拢的对象，只可惜，当时的奥匈帝国还占着意大利的一些领土，致使意大利无法释怀与之合作。但鉴于德国与之联盟的意向强烈，而且协约国也有诸多宿敌，意大利也只好暂时呆在了同盟国内。不过其态度一直是不温不火，既不坚定地维护同盟国，也不甚积极攻击协约国。战争打响后没多久，意大利就背弃德、奥，成了协约国的一员。
如此看来，各个联盟内部之间的关系也是错综复杂，各自心里都有一个小算盘，时时刻刻防备着别人也被他人所提防。在欧洲，有点实力的国家就想建立一个海外帝国。于是，在他们之间展开了一场竞赛，海外殖民地的竞赛。很多国家都参与了进来，疯狂地展开了对外扩张和侵略。
20世纪一开始，世界上部分地区都已经沦落为竞赛的牺牲品，成为欧洲列强的殖民地。英国是这场竞赛中的大赢家，其他国家基本上都跟在它后边捡些剩下的残羹剩饭。这样一来，欧洲局势就变得异常紧张。
在欧洲各国进行竞赛的同时，也激发了很多被侵犯国家的民族情感。于是，在一战之前的混战，就包括帝国主义国家之间的竞赛和被侵略国家与帝国主义之间不成规模的斗争。20世纪开篇，就被复杂的争斗包围着。那些征服者们红着眼睛，四处寻找可掠夺的地方，只要能占领，牺牲国家利益也在所不惜。
各个国家秣马厉兵，不断地升级自己的武器装备，等着在战争中大显身手。于是，一场声势浩大的军备竞赛不可避免地拉开了序幕。英国长期以来都稳坐海上霸主的位置，德国兴起之后便对海上霸权虎视眈眈。为了能够从英国那里夺取海上霸主的位置，德国开始组建海军，开发新的巨型战舰。历史上著名的无畏级战舰就是在这个时候诞生在英国，也引发了后来诸多国家无畏级战舰的产生。德国在此期间改革了军队，并制造了不少无畏级战舰，为后来的第一次世界大战奠定了不错的基础。这个时候的德国，军事实力已经可以跟俄国相媲美。
一直到第一次世界大战前夕，欧洲各国之间的矛盾终于来了一次小型的序幕战争。巴尔干成了这次大战前最具影响力的一次战争。
巴尔干所体现的，不单纯是帝国主义的竞赛，还有最重要的一个问题就是民族问题。这也是影响欧洲秩序的一大隐患，如果处理不好就是颗定时炸弹，随时可能爆发。1914年，民族问题终于成了导火索，引爆了这场旷日持久的世界大战。
1914年，奥匈帝国皇储斐迪南夫妇在萨拉热窝被塞尔维亚民族主义者杀害。奥匈帝国在德国的支持下，开始了对塞尔维亚的报复。塞尔维亚一直以来都反对奥匈帝国在巴尔干地区的统治，他们的民族自尊心十分强烈，受到压迫的往往都能激发出无限潜力来保卫尊严，哪怕对手比自己强大数倍。
奥匈帝国第一个发出了战书，同盟国立即投身进来。而塞尔维亚也得到过俄国的许诺，一旦发生战争，俄国将鼎力相助。于是，这场战争就这样因为一起刺杀事件彻底爆发了。短短几个月，两个集团联盟就在巴尔干地区拉开了战争，随后战事蔓延到整个欧洲。此时，任何外交手段都不起作用了，大家都在发泄，这几十年来的隐忍要在一瞬间宣泄出来。1914年末，各国开始参战前的准备，他们大概不会想到，这团战火竟然会越烧越旺，点燃了整个地球。
战争动员，德国比任何一个国家都要来的猛烈。为了能够解决西线法国和东线俄国，德国制定了一个详细而又复杂的政策。战争开始之后，俄国先于德国宣战。但是德国的政策是先消灭法国，再回头收拾俄国。在俄国向德国下了战书后，德国的大部分火力集中在了比利时，准备从比利时进入，袭击法国。其实，这三个国家一旦宣战，就等于两个军事联盟彼此宣战。英国答应过比利时，在战争开始之后保护比利时，英国也卷入进来。
紧随英国之后的是其盟友日本，接着，被英国占领的殖民地都被迫参加了战争。这就是第一次世界大战，积聚了几十年的怨恨在一瞬间爆发，而后从欧洲遍布全球。在此期间，不少殖民地趁机向自己的宗主国发难，试图获得独立。民族运动也成为这次大战的一个部分。而美国，则守在一旁得渔翁之利，靠武器交易来大发横财。
火力越凶猛，战争就越残酷，各国之间的仇恨越深，人民受伤害的程度也就越悲惨。第一次世界大战，因为仇恨而变得灾难深重，因为灾难而加剧了仇恨。这就是战争带给人们长期的痛苦经历，不仅仅是4年，甚至更久远。
