不知为何，1937年发生的通州事件从来没有被宣传过。一支伪军起义，捣毁了日伪机关，逮捕了包括殷汝耕在内的一批汉奸，处死了500多个日本顾问，官兵和日韩浪人，这是日军自侵略中国以来，首次遭遇的最大惨败，震惊了日本全国。
1937年7月7日，侵华日军悍然向宛平县城发动进攻，中国守军第29军奋起抵抗，于是爆发了全国抗日民族战争。7月27日，日军向驻守在通县新城南门外29军143师的一个营发动进攻。然而，伪政府保安队并没有截击突围转移的29军部队，只是对空鸣枪，打炮，佯装阻击撤退的29军，同时在双方激战中也没有给日军任何支援。狡猾的日本特务机关长细木繁对保安队产生了怀疑。
当天，日军就实施报复行动，派飞机12架狂轰滥炸旧城南门外保安队营地，致使保安队10余人伤亡。保安队广大官兵愤愤不平，保安队第一总队队长张庆余，第二总队队长张砚田及教导总队沈维干商议后决定28日夜12时举行保安队武装起义。
午夜，起义部队迅速占领了长官公署和其他重要机关，逮捕了大汉奸殷汝耕。起义部队200多人的敢死队为前导，乘敌不备解决了敌岗哨，然后摸迸了日本特务机关和守备队住所，并开枪击毙了细木繁。经过6小时的激战，共歼灭日军官兵500余人，第一总队日本顾问渡边少佐，教育厅顾问竹腾茂，宪兵队长何田，通县顾问申茂及冀东银行行长等悉数被杀。日伪组织各机关被捣毁，日军守备队的火药库被炸。
中午时分，日军派飞机20余架轮番对通州城轰炸，起义部队伤亡惨重。张庆余得知形势危急，当机立断，命令部队分成两路向平西方向转移与29军汇合。当起义部队行至北平安定门与德胜门之间时，突然遭到日军截击，汉奸殷汝耕乘机脱。大量装备精良的日军开始反扑，起义的核心成员保安队教导总队长沈维干、区队长张会明相继阵亡。危难中张庆余下令化整为零，分头突围，经门头沟奔保定集合。
张庆余率领保安队在通州起义，在当时震动了整个中国，更加表明了中国人民的爱国主义精神。在保定的宋哲元握着张庆余的手叹息地说：“你这次起义，不负前约，惜我军仓促撤离，未能配合作战，深觉愧对。”
张庆余后被任命为九十一军副军长，国民政府军委会参议等职。因不满国民党内部派系倾轧，忿郁成疾，于1946年退役居于天津。1963年9月18日病逝，享年68岁。
