“联合国军”发动第四次战役后，中央军委意识到敌人不被大部消灭，是不会退出朝鲜的，而要想大部消灭敌人，就需要时间。朝鲜战争很有可能变为长期化，至少要做两年的准备。目前，敌人的作战意图是只要在阵地站住脚，就找机会向我军做试探性的进攻。一方面是阻止我军做必要的补充;另一方面就是消耗我军的有生力量。另外，美军利用其空中优势，不断轰炸志愿军的物资补给线，前线部队想要休整补充很困难。为了粉粹敌人的意图，坚持长期作战，2月7日，周恩来开始拟制关于轮番作战的计划。最后，决定编组三番作战部队，轮番作战、轮番休整。2月16日，志愿军从砥平里地区撤离的时候，作为第二番作战部队的第19兵团已经开始渡江了，其他第二番作战部队正在国内集结中，最快也要在4月初才能全部到达前线。前线作战部队已经很疲劳了，减员情况也越来越严重，补充的兵力还没有到达。彭德怀判断在志愿军第二番部队和补充的兵员到达前，“联合国军”仍有可能继续进攻，于是，在2月17日下达了全线转入运动防御的命令，要求全部撤到汉江以北。志愿军和人民军采取以空间换取时间的方针，在汉江北岸到三八线地区，部署三道防御线，采取节节阻击的运动防御方式，每道防线坚持防御20-30天，争取两个月的时间，掩护第二番作战部队的开进集结，等到一切准备就绪，再进行反击。
砥平里战斗，算是美军参战以来第一次守住了。2月21日，李奇微发动了 “屠夫行动”，目的就是不给中朝军队休整和重新编成的时间，进一步扩大北进的战果。西线志愿军和人民军在“联合国军”发起进攻前，已经全部撤到汉江北岸了，所以“联合国军”战果不大。中线是“联合国军”的主要进攻方向，以美骑兵第一师和陆战第一师为主，向砥平里以北及横城地区猛烈攻击，以团或营为单位分多路，向志愿军第42军和66军阵地进攻。有时，在一个方向上就集中坦克、装甲车、汽车等数百辆。志愿军进入了朝鲜战争最艰难的时期，不仅敌人的兵力火力很凶猛。一场罕见的春雨，也给志愿军作战带来了极大的不便。战士们白天一身泥水，到了晚上浑身就结成了泥冰。但是，战士们依托仓促构筑的野战工事，拖着一身沉重的泥水，与敌人进行了英勇顽强的抗击。
打飞机的这名战士叫关崇贵，是第42军第125师副班长。关崇贵和战友们坚守阵地时，飞来了八架敌机，轮番向山头上扔炸弹和俯冲扫射。因为，敌人的飞机在朝鲜上空没有受到过什么打击，所以胆子也是越来越大，甚至把一次战斗变成了一场竞技游戏，互相比谁飞得更低。面对着敌机的嚣张气焰，战士们非常恼火，却没办法。志愿军有条纪律，发现飞机，不能擅自用轻武器射击，以免招来敌机轰炸。这条纪律被强调得非常严格，违反后的处理也很严厉。
但是，关崇贵看见疯狂的敌人，气得牙痒痒，铁了心要打敌机。战友提醒他别犯错误，他急了眼，大叫“大不了枪毙我!”他背靠着工事，举着机枪，对着飞来的敌机就是七发子弹，可惜没有打中。这时，一架飞机向他俯冲下来，他又开了一枪，还是七发。结果，眼前的情景令他非常激动。这架飞机翅膀一斜，屁股后面冒出浓浓的黑烟，一头栽进山沟里，然后，就是剧烈的爆炸声和一团冲天的火焰。消息很快传到了彭德怀那里，他特别高兴。不但关崇贵没有受处分，还立了功，被授予二级战斗英雄，并在部队推广用轻武器打飞机的经验。阻击战打到最艰苦的时候，前线传来了令人振奋的好消息：“一位中国士兵用轻机枪打下了一架美军飞机。”
