1572年，也就是在中国明穆宗即隆庆皇帝朱载垕驾崩、其子明神宗即万历皇帝朱翊钧即位、大政治家张居正开始辅政的那一年，欧洲发生了一件惊天的恐怖大事——美丽又浪漫的巴黎突然尸横遍野、血流成河!同时这惨案也波及到巴黎以外的好几个法国城市，七万法国人惨遭死难!您可别小瞧这七万亡魂，要知道，当时整个欧洲才多少人口呀，那可不能和上亿人的大明王朝相比。
法国怎会发生如此惨祸呢?说起来挺悲哀的，他们不是被外国屠杀的，而是他们法兰西自己人杀自己人!这原因相当复杂，得从一个宗教帮派说起!唉，这欧洲的大事儿啊，好些都离不开宗教原因。现在，不也是么?
话说16世纪的时候，加尔文教开始在法国传播，这个教的“教主”，就是约翰·加尔文，此人是法国的一个宗教改革家，一辈子痴迷教改革，一直在瑞士日内瓦进行他所钟爱的宗教事业。他认为人类本质上是有罪的，上帝给你注定了，教徒能不能得救，和其本人的行为没啥关系。他一直反对天主教的那些繁文缛节，主张简化宗教仪式，鼓励教徒反对那些“不敬神”的政府，还允许经营致富，以民主与共和的原则来建立教会组织。加尔文的观念迎合了新兴资产阶级的需要，因而得到广泛传播。
加尔文教在法国的信仰者，被称为“胡格诺”(Huguenot)，意思是“结盟者”。胡格诺教徒越来越多，专制的法国国王弗朗索瓦一世很生气，国王认为这帮新教徒会颠覆政府，于是乎他专门设立了“火焰法庭”，狠狠迫害这些新教徒。可新教徒的人数有增无减，不但城市市民、手工业者纷纷加入，而且好些讨厌国王的贵族也参加了这个教派。法国国内的矛盾越来越大。
1560年，年仅10岁的查理九世成为法国国王，他妈妈凯瑟琳·德·梅第奇作为太后摄政，而实际掌握大权的是国王的表伯父、战功赫赫的吉斯公爵弗朗索瓦·德·洛林，吉斯公爵的家族代表着天主教集团贵族的利益，而还有一波势力，与他们水火不容——即前面说过的被迫害的胡格诺派，他们的代表者就是大名鼎鼎的波旁家族(后来的路易十四、路易十六他们就是这个家族的名人)。两大势力越斗越激烈，到1562年终于变成了公开的内战。
本来内战打到1570年的时候，双方暂时休战，但就是由于突然发生了一次惊天大屠杀，导致内战再起!这这场人为的灾难就是咱们中国人不太熟悉而欧洲历史上却非常著名的——“圣巴托洛缪惨案”，也称“圣巴托洛缪之夜大屠杀”。
话说双方休战后，为巩固友好关系，当权者决定胡格诺派的领袖，也是波旁家族的继承人——那瓦尔的亨利(即未来的法国国王亨利九世)娶查理九世的妹妹玛格丽特(即梅第奇太后的女儿)结婚。可没多久，梅第奇又后悔了，这原因是啥呢?因为胡格诺派还有个军事领袖，即法国海军上将科里尼，此人对查理九世影响太大，甚至查理九世把这位海军上将当成了自己精神上的爸爸。梅第奇太后吓坏了，她担心查理九世被“洗脑”后打算亲政，这样下来她当太后的不就没权了嘛?古今中外，在这宫廷中，只要涉及权利，管他什么父子情、母子情，都白搭!
于是乎，梅第奇太后决定把这个讨厌的海军上将给做掉，然而暗杀计划失败，科里尼海军上将受伤了，但没死，胡格诺派教徒见他们的军事领袖遭此不幸，勃然大怒。梅第奇太后越发恐慌，担心胡格诺派报复，便鼓动国王把巴黎的胡格诺派教徒斩尽杀绝，由于梅第奇太后把胡格诺会报复的事儿渲染得相当恐怖，所以查理九世被妈妈成功洗脑，决定举起屠刀!
1572年8月24日凌晨，好些胡格诺派的重量级人物都聚集在巴黎，欢乐地参加亨利和公主的婚礼。巴黎钟声刚响，对胡格诺派教徒进行的血洗就立马展开!一时间，几万天主教徒和士兵、警察合伙动手，他们根据事先画好的标记闯进胡格诺派教徒的家里，尽情屠杀。可怜的海军上将科里尼被痛打一顿扔出窗外，还被割下了脑袋。整个巴黎陷入滔滔血海，老人、妇女和孩子都无法幸免，婴儿被直接甩飞、扔到河里，还有些家庭无论男女老少甚至仆人都被杀死，典型的灭门了!这些死者中还包括著名的作曲家克洛德·古迪梅尔。
一夜之间，两千多教徒变成冤魂，巴黎大街上到处都是破尸断骨，塞纳河也飘满了死尸，乃至于很长一段时间都没人敢吃河的鱼。巴黎还在主要街道设置了岗哨，过往行人全部盘查，一旦发现是胡格诺派教徒，立马逮捕处决。(屠杀日的一位胡格诺派教徒)整个巴黎成了人间地狱!
这是巴黎历史上最恐怖、最血腥、最黑暗的一夜，即便后来最擅长屠杀的希特勒德国侵占巴黎，也没给巴黎带来如此深重的灾难(虽然纳粹德国崩溃前夕希特勒曾下令摧毁巴黎，但他的手下并未执行)。由于这一天是正好法国传统的圣巴托洛缪节，所以这一事件被称为“圣巴托洛缪惨案”，或“圣巴托洛缪之夜大屠杀”。
其实不仅仅在巴黎，惨案还可以传染，同时在法国外省的许多大城市，诸如图卢兹、波尔多、里昂、奥尔良等地，都发生了类似的血腥屠戮，胡格诺教徒被杀得尸横遍野，总共有七到十万人遇难!新教徒的那些重量级人物几乎都死了，那瓦拉的亨利被迫宣布改信天主教才被刀下留情，但从此被软禁，失去自由，直到数年后他逃出巴黎。
有些哭泣有人喜。圣巴托洛缪大屠杀使很多狂热的天主教徒大喜过望，当时的教皇格列高利十三世就这样，他下令罗马所有的钟都敲响以示庆祝，还下令铸造歌颂这次屠杀的纪念币并派人绘制壁画来庆祝。
此次惨案是巴黎的悲剧，也是整个法兰西的悲剧，对法国人影响深远，那恐怖的记忆很长时间都难以抹去。法国作家大仲马的作品《玛戈王后》中所讲述的故事就是以这次惨案作为历史背景的。另一位更伟大的为法国人伏尔泰则写了《1772 年 8 月 24 日之诗》控诉这场灾难，而且每到8月24日这一天，他都会浑身难受。
野蛮的屠杀解决不了任何问题，反倒会让已有灾难更加严重。大屠杀发生后，法国内战重启，而且更加残酷，直到1598年亨利四世(就是那位被软禁的胡格诺派首领——那瓦尔的亨利，他逃出巴黎后领导胡格诺同盟和天主教同盟作战。1589年亨利三世遇刺后，他宣布继承法国王位)颁布《南特赦令》，承认胡格诺派有信仰自由，战火才平息。不过由于战争中胡格诺派贵族形成了国中之国，所以内乱还没彻底结束。
1658年，法国首相、红衣主教黎塞留集中强大军队，把胡格诺派教徒的国中之国彻底扯平，很多教徒都逃离法国。至此，法国的宗教纷争才算正式终结。到了17世纪末期，盛气凌人的“太阳王”路易十四颁布《枫丹白露敕令》，废除了昔日的《南特敕令》，他宣布新教是非法的，于是乎，又有大批胡格诺派教徒逃到欧洲其他国家，至此，胡格诺派在法国彻底没影响了。法国大革命后，法国王室完蛋，国民议会终于确立了宗教信仰自由，法国进入了新的历史时代...
