据外媒报道，7月1日，美国海军为其首位女性四星上将举行了授衔仪式，使米歇尔·霍华德成为美国海军238年历史中第一位晋升到此高位的女性。评论称，这是美国海军的重要里程碑。综合
在1日的仪式上，霍华德被晋升为美国海军作战部副部长，这是美国海军的二号人物。
美国海军部长雷·马布思为海军米歇尔·霍华德佩戴四星肩章。马布思赞扬霍华德通过其“辉煌的海军事业”赢得了此次晋升，并称她将从此承担榜样的重担，而她已经做好了准备。
霍华德今年54岁，1982年从美国海军学院毕业。32年来，她屡屡创下美国海军史上的第一：1999年，她成为首位指挥一艘海军舰船的非洲裔美国女性;是首位晋升中将的非洲裔女性;是首位担任美国海军作战部副部长的女性。对于自己成为首位海军女上将，霍华德在晋升仪式上说：“当我打电话订购女性的四星肩章时，(对方说)这种东西不存在。”据报道，由于美国五星上将衔仅在战争时授予，目前，四星上将是美国军队的最高军衔。
霍华德从军校毕业时，女性在其中只占很小的比例。但在美国海军军官学校今年的毕业班中，女性占总人数的四分之一，为历史新高。
1993年以来，美军允许女性在军舰上服役并驾驶战斗机。最近，美国海军决定允许女性在潜水艇上服役，并承担一些以前是“男性专属”的战斗岗位。
在霍华德获得晋升前，美国陆军和空军已经有了各自的四星女上将。2008年，将门之后安·邓伍迪晋升为陆军四星上将，成为首位获得这一军衔的美国女性。
