法国前总统戴高乐曾经说过：“如果不伟大，法国就不成其为法国。”因此，战后法国历来都非常注重大国地位。特别是在非洲，法国一直对前殖民地有着强烈的宗主国情节，将非洲视为其维护大国地位的主要地区，所以经常使用武力对非洲局势进行军事行动。位于西非的前法国殖民地科特迪瓦在2002年底陷入内乱，法国迅速以其驻科特迪瓦布埃港的海军陆战队第43步兵营为基础组建了代号“独角兽”的维和部队，对科特迪瓦局势进行干预，监督交战双方停火。
之后，法军“独角兽”部队就成为影响该国局势的重要力量。但是在2004年11月6日，科特迪瓦军队的2架俄制苏-25攻击机突然对法国维和部队的营地进行了攻击，炸死法军9名、炸伤20多名，这是法军自1983年在黎巴嫩遇袭之后伤亡最惨重的一次。事件发生后，科特迪瓦意识到自己捅了大篓子，于是多次向法国进行解释，声称这次空袭是一次“意外事故”，科政府对此“深表遗憾”。
然而，法国根本不理会科特迪瓦方面的解释，因为在法国看来，科特迪瓦政府军的行为是对法国干预科特迪瓦局势的一种警告、一种挑战。为了避免此类事件重现，给科特迪瓦政府一个教训，法国下令驻科特迪瓦的法军“独角兽”部队迅速反击，将科特迪瓦政府军空军的所有战机摧毁。
2004年11月6日夜，法军向科特迪瓦首都亚穆苏克罗的军用机场发起进攻，炸毁科国军队的2架空军苏-25攻击机、5架米-24武装直升机和1架米-8运输直升机。至此，科特迪瓦军空军的家底全部毁于一旦。法军的无情报复引起了科特迪瓦民众的不满，很多科特迪瓦青年拿着步枪、短刀四处搜查法国侨民，还有数千人在该国大型城市阿比让进行反对法国的活动。面对这种事态，法军立即采取果断措施，以武力驱散了示威人群。
虽然法国在科特迪瓦的军事行动超越了维和范围，直接介入科特迪瓦内部冲突，但是法国通过这种“以牙还牙”的强力报复行为展示了其大国意志，再次树立了法国在非洲的最强大国地位。
