一直以来，吕后都是一个饱受争议的人物。她作为第一个临朝称制的女主，事实上是中国历史上第一个女皇。一方面，在她称制时期，“惠帝垂拱，……政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖”俨然一派政治清明的景象，另一方面，她大力培植外戚势力，使吕氏一族骄纵跋扈，给了刘汉王室巨大的压力。此外，吕后一直被认为心狠手辣，最突出的就体现在他对刘邦宠姬戚夫人的迫害上，堪称千古奇事。然而我却想从另一个角度解读吕后，不错，她是皇后，是太后，是女主，不过她有一个很特殊的身份——开国皇后。
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翻开历史，开国皇后总是有更多故事，她们不同于后代陷于宫闱斗争，处处被要求“无为”的皇后，她们是从民间走进皇宫的，她们与开国皇帝的关系也多了一份寻常百姓的夫妇之情，如吕后，如隋朝独孤皇后，如唐朝窦皇后，如明朝马皇后……
开国皇后善妒。这是一个很有意思的现象，皇后一般都被要求母仪天下，妒乃大忌，不过开国皇后们似乎都很愿意触一触这个忌。独孤皇后十四岁嫁与杨坚之时，要杨坚保证此生不纳妾，杨坚的七个孩子全是和独孤皇后所生。窦皇后和马皇后也多次直接阻止皇帝沉溺酒色。当然，这些跟吕后的所作所为比起来只能算大巫见小巫，虽然刘邦生前吕后并未明确表现出来，但刘邦死后，吕后将刘邦宠幸的姬妾全部幽禁，对戚夫人更是造出了骇人听闻的“人彘”事件。
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吕后固然毒辣，但我认为并不能归结于吕后个人的品质问题。试想，妒乃人之天性，封建王朝中要求皇后不能妒都是基于王室稳定的考虑，希望王室能够子嗣繁盛。对于开国皇后来说，这个要求确实有点强人所难。她们与开国皇帝本来也就是普通夫妻，有些甚至是贫贱夫妻(如吕后、马皇后)，在她们眼里，丈夫也不过是个普通男子，有些说不定还带些痞气，能有她们这样的贤内助已是万幸，怎料时来运转，之前不起眼的丈夫突然成了皇帝，自己成了皇后，还要平静地接受丈夫宠幸天下美女的事实，并且视之为美德，这实在是一个不小的挑战。
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对于吕后来说更是如此，如果说独孤皇后、窦皇后嫁的还是人中之龙，那吕后当初就是不折不扣的“下嫁”了，刘邦不仅比她年长二十多岁，而且名望财产都远远不及吕氏家族。他们婚后生活历史没有记载，不过吕后心里应该不至于特别满意。刘邦做亭长时，常常“告归之田”，吕后也因此常常要肆力农耕，其辛劳可见一斑。后来刘邦做了汉王，吕后本该安享荣华，算是对早年的辛劳做一个补偿，不料刘邦移情别恋，盛宠戚夫人，还一度要改立戚夫人之子如意为太子。虽然吕后靠着过人的心机和不懈的努力最终没能使刘邦改立如意，但她心中那股怨气实在是难以平息。因此从这点看，吕后对戚夫人惨绝人寰的行为跟吕后早年的生活有很大关系，也与她做开国皇后前后身份的巨大落差密切相关。
