清东陵是清朝皇家陵寝，里面埋葬着顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治五位皇帝及15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主共161人，有大小15座陵园，是清朝三大皇家陵园中规模最大、葬人最多、最具特色的一座，也是被盗较为严重的一座。
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清朝灭亡后，东陵遭到了三次大规模浩劫。第一次发生在1928年7月，盗墓头子是孙殿英，后人称之为“东陵大盗”孙殿英以为祖先报仇为名，盗挖了东陵，盗走宝物无数。因时值战乱，此案不了了之。
东陵第二次被盗，发生在1945年8月。因东陵地区的民主政权尚未正式建立，一些不法分子和土匪便乘机制造了第二次东陵大盗案。这次被盗的陵寝有康熙帝的景陵、咸丰帝的定陵、同治帝的惠陵和慈安陵，陵寝被盗之多，损失之惨重，超过了第一次。此案发生后，其他陵寝也相继被盗，陵区外围陪葬墓几乎无一幸免。
东陵第三次被盗，发生在1949年，这是第二次东陵大盗案后的一次扫仓。一些不法村民对地宫进行二次搜查，将幸存的文物一扫而空，就连地宫金井中的珍宝都被捞净。
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东陵三次被盗，大部分陵墓遭到严重破坏，却有一座陵墓安然无恙，这座陵墓是清世祖顺治皇帝的孝陵。这座陵位于瑞山主峰南麓，背后靠昌瑞山，前朝金星山，位居陵区主轴线上。
按理说，孝陵是清东陵的祖陵，盗墓者第一个就应该盗它呀，为什么它没有被盗呢?到孝陵一看，答应有了。
原来，康熙为了防止孝陵被盗，在孝陵大碑楼的神功圣德碑了一句忠告：“皇考遗命，山陵不崇饰，不藏金玉宝器。”这句话实际是就是说给想盗墓的人听的，意思很明了，孝陵的地宫什么宝器都没有，是空的。一座没有宝物的墓，盗墓者盗它干啥?所以也就不费劲了。
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不幸的是，孝陵神功圣德碑在东陵的一次大火中被焚毁，如今只剩下残件，现陈列于神功圣德碑亭南门券前。
