白茶，素为茶中珍品，历史悠久，其清雅芳名的出现，迄今已有八百八十余年了。宋徽宗(赵佶)在《大观茶论(成书于1107～1110“大观”年间，书以年号名)中，有一节专论白茶曰：白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。
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有者，不过四五家;生者，不过一二株;所造止于二三胯(銙)而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及。宋代的皇家茶园，设在福建建安郡北苑(即今福建省建瓯县境)。《大观茶论》里说的白茶，是早期产于北苑御焙茶山上的野生白茶。
白茶，素为茶中珍品，前史悠久。白茶的名字最早出如今唐朝陆羽的《茶经》七之事中，其记载：“永嘉县东三百里有白茶山。”陈橼教授在《茶叶通史》中指出： “永嘉东三百里是海，是南三百里之误。南三百里是福建福鼎，系白茶原产地。”
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茶学界有些不相同观念，有人以为白茶起于北宋，宋代的皇家茶园(焙)，设在福 建建安郡(今建瓯市)北苑(今建瓯市东部)，《大观茶论》中的白茶，是前期产于北苑御焙茶山上的野生白茶。其制作办法仍然是通过蒸、压、造型而成团茶，同 如今的白茶制法并不相同;也有人以为是始于明代或清代的，持这种观念的专家首要从茶叶制作办法上加以区别茶类的，因白茶的出产过程只通过“萎凋与枯燥”两 道工序。
也有人以为是始于明代或清代的，持这种观念的专家首要从茶叶制作办法上加以区别茶类的，因白茶的出产过程只通过“萎凋与枯燥”两道工序。也有专家 以为，我国茶叶出产前史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。其理由是：我国先民开端发现茶叶的药用价值后，为了保存起来备用，有必要把鲜嫩的茶芽叶晾干或焙 干，这即是我国茶叶史上“白茶”的诞生。
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白茶的起源，从有文字记载来考证，其名称首见于宋子安《东溪试茶录》，但茶圣陆羽在《茶经》中已有白茶记载，其时 指的是一种白叶茶。最为清晰的是宋徽宗赵佶的《大观茶论》，在北宋绍圣年间白茶已充为贡品。福建贡茶使君蔡襄有诗云：“北苑灵芽全国精，要须寒过入春生， 故人偏心云腴白，佳句遥传玉律清。”宋代茶人斗茶把丰美洁白的芽茶，视为全国精品。其时白茶产值很少，仅供皇帝御用，极为宝贵，北苑茶农把白茶视为“茶 瑞”，把这吉利茶作为斗茶的绝品。
其制作方法，仍然是经过蒸、压而成团茶，同现今的白茶制法并不相同。
而白茶的生产，是于清嘉庆初年(1769)采芽茶制成银针。1885年改采福鼎大白茶制成白毫银针。
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关于白茶的历史究竟起于何时，茶学界有些不同的观点。有人认为白茶起于北宋，其主要依据是白茶最早出现在《大观茶论》、《东溪试茶录》(文中说建安七种茶树品种中名列第一的是"白叶茶")中;也有认为是始于明代或清代的，持这种观点的学者主要是从茶叶制作方法上来加以区别茶类的，因白茶的生产过程只经过"萎凋与干燥"两道工序。
也有的学者认为，中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。其理由是：中国先民最初发现茶叶的药用价值后，为了保存起来备用，必须把鲜嫩的茶芽叶晒干或焙干，这就是中国茶叶史上白茶的诞生。
