主要成就
从1953年开始，王明贞为回归祖国做了不懈的努力。她是物理学博士，又在雷达研究所工作，参与了二战期间美国的雷达研制，属保密工作，移民局不可能放她回国，于是她毅然辞职。
当时王明贞留下了只够半年的生活费，以为半年之内就可以成行，哪知归期何其遥远?美方敌意和遏制的态度使他们的计划竟然搁浅了2年之久，只得靠学教育的丈夫在一个旅馆做管理员以维持生计。
这清苦的2年里，王明贞的家成了有志归国旅美青年的聚集地和联络站。1955年，在周总理的直接关怀下，她和丈夫回到祖国，同船归国的还有数十位莘莘学子。
同年9月，王明贞来到清华大学任教授。当时校内没有科研的条件，她中断了对布朗运动和“噪声理论”的研究，全身心地投入教育事业。她讲授“热力学和统计物理”、“非均匀气体的数学理论”等理论物理课程，努力适应对她来说是全新的教学体系，根据教学大纲的要求组织课程的体系和内容，认真备课。在教学中，她准确而严格地引入每个概念，严谨地推导所有的公式，每个系数的数值都没有丝毫差错。王明贞严肃认真的教学态度和严谨的科学作风，得到了广大学生的尊敬与推崇。她鼓励学生多提问题，并以平等的态度与学生一起探讨。这种平易近人和诲人不倦的作风，得到了学生的爱戴。学生们说：“王先生不仅是我们的严师，更是我们的朋友”。当年她的学生，谈到王明贞的时候，总是深怀敬重，仍和她保持联系。
1968年，已62岁的老教授王明贞被“四人帮”迫害入狱，整整5年8个月的铁窗生活加在了为人谦和、热爱祖国的老知识分子身上。生活的艰苦，精神的压抑并没有把她压垮。她在监狱里，想着自己没有做过对不起祖国和人民的事，下决心一定要锻炼身体，坚持活下去。后来王明贞被释放时，审问她的人拒绝说出事因，仅用“事出有因，查无实据”一语了之。
出狱后，67岁的老人没有发过怨言，而是抓紧时间，埋头工作。一贯严谨的教授，每天按作息时间进行工作，不会客，甚至连照顾她的侄女(王明贞没有子女)也被通知只能星期日来她家看望。
她生活一贯俭朴，多年来从未向系里和学校提出过任何要求。她每天所用的藤椅还是1955年回国时买的，几十年来，几经她的亲自修补，至今还在用着它。她住的公寓一住就是36年。1996年学校为她举办的90岁生日庆祝会上，她穿着前不久自己动手缝制的一件黑底带细碎花的罩衣。在庆祝会上她的学生、朋友、亲戚用发自肺腑的语言，讲述了王明贞爱国、勤学、俭朴、谦虚、奋斗的一生。正如她的弟弟、中科院院士王守觉在庆祝会上所吟诗中所说：“……春秋九十飞逝过，赛往日。焕容光一生勤学俭中行，名不张，利不当奋耕力作不与世争长……”当吹灭生日蜡烛时，王明贞许了一个心愿：在她有生之年，台湾能够回来!这平和的语气里蕴藏着何等的冲击力?!它震撼着每个人的神经，洋溢出一个老教授、老科学家对祖国坚定和无条件的赤诚与热爱!
个人生活
王明贞的远祖王鏊(1450～1524)是明代户部尚书，入主内阁，位居宰相。1906年10月3日王明贞就出生在江苏苏州王鏊所建的老宅内。
祖父早年去世，祖母谢长达是苏州历史上的一代巾帼英豪，中国妇女解放运动的先驱者。1901年谢长达在苏州成立放足会，自任总理。1908年她募捐创办了一所女子两等(初等和高等)小学，为振兴中华，将校名定为“振华”。1915年与志同道合的女士成立了苏州女子公益团，保护受虐待妇女的权利。1917年因年事已高，将振华小学托付给她的三女王季玉，并开设包括中学在内的振华女校。
王季玉毕业于美国麻省蒙特霍克女子大学，后又入伊利诺大学，获硕士学位。1917年回国接任振华女校校长。谢长达和王季玉被誉为“母女双杰”，矗立在苏州市第十中学校园内的“伟绩长留”纪念碑，表达了苏州人民对她们的敬仰和怀念。
王明贞的父亲王季同(1875～1948)是中国清末民初的数学家和机电专家。1895年毕业于北京同文馆。他从小喜欢数学，1902年出版了《积较补解》、《泛倍数衍》、《九容公式》等著作，是中国早期介绍西方数学的重要书籍。1909年被派到欧洲，在英吉利电器公司和德国西门子电机厂实习，曾发明转动式变压器。王季同还在英国爱尔兰皇家学会会刊上发表有关四元函数求微分法的论文。回国后到工厂工作，曾任中央研究院工学研究所研究员。1930年研究新的电网络计算方法，成果载入中央研究院的《科学记录》。
1930年大学毕业后，她仍想出国留学，但婚约成了拦路虎。她向父亲提出解除婚约，父亲十分气愤地说：简直把婚约当儿戏，若要解约就登报申明脱离父女关系。王明贞只得求她姐姐做父亲的工作，其父终于同意解约。
治学精神
不做研究则不发言 不过在清华，由于当时学习苏联，基础课脱离了科研，王明贞也基本脱离了科学研究，转向物理学教育方向。顾秉林回忆上世纪八十年代的在厦门举行的统计力学会议时，会议主办方通过顾秉林邀请王明贞，希望她能做大会主旨发言时，王明贞委婉地拒绝了邀请，“好久没做研究工作了，就不去了。”
