上世纪那场伟大的抗美援朝战争，打出了中国人的精气神，也造就刚组建不久的中国空军，这支羽翼未丰的雏鹰奇迹般成为令世界瞩目的空中力量。最被津津乐道的莫过空战击落美空军王牌飞行员的故事：一个是张积慧击毙戴维斯，另一个是韩德彩击落费席尔。在很长一段时间鲜为人知的是，美国空军首席三料王牌飞行员约瑟夫麦克康奈尔，也是在这场战争中被一位年轻的中国空军飞行员击落。
这位年轻人名叫蒋道平，抗美援朝期间击落5架美军飞机、击伤2架，是击落美军F-86战机最多的中国飞行员，被空军授予“二级战斗英雄”称号，被朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予一级国旗勋章。但蒋道平击落美空军首席三料王牌飞行员麦克康奈尔的战绩，是尘封了48年后才得到官方确认。
蒋道平1930年5月14日出生于一个农民家庭，1946年参加人民解放军，先后参加了鲁南、莱芜、孟良崮、淮海、渡江等战役，1950年8月，正在浙江参加剿匪的蒋道平作为陆军战斗骨干被选送空军航校学习飞行。参加抗美援朝时，蒋道平只飞过19个小时喷气式飞机，甚至还没来得及学习空中开炮，更没进行过实弹打靶。
而麦克康奈尔则是朝鲜空战中一位大名鼎鼎人物，美国空军第51联队16中队有着1000多小时飞行经历的“老鸟”，还参加过第二次世界大战。他总共击落16架米格-15，是美国击落米格飞机最高纪录的保持者，成为朝鲜战争中美空军首席三料王牌飞行员，还因此获得杰出服务十字勋章和银星勋章。
蒋道平与麦克康奈尔的飞行经历更像个缩影，从中可以清楚看出抗美援朝期间中美两国空军实力上的差距。但是，这并不影响之后的空战结局，而且正因如此更让凸显蒋道平击落三料王牌飞行员的难能可贵之处!
1953年4月12日7时35分，团长樊玉祥率领蒋道平等飞行员驾驶12架战斗机，编队飞向龟城、清川江地区，保护水丰发电站和鸭绿江大桥免受美空军轰炸。到达龟城上空后，蒋道平忙于搜索敌情，没注意到编队其他飞机已经转弯，导致自己落单。就在此时，他发现由30多架飞机组成的庞大敌机群迎面飞来。
由于蒋道平和敌机机群不在同一高度，再加上当时处在薄云中，因而没被敌机飞行员发现。蒋道平远远跟在敌机群后，等候机会出击。蒋道平心里盘算着，敌机肯定不会一直往北飞，到达中朝边境前必然要掉头，到时候自己就切半径截杀。果然，没多久，敌机群最后两架敌机开始转弯。
说时迟那时快!蒋道平一压机头，猛冲过去，等距离拉近后用瞄准光环套住敌僚机。1500米、1200米、1000米……当距离进入800米时，他狠狠地按下发射按钮。狡猾的敌僚机吓得赶紧做机动规避动作一溜烟逃走，蒋道平非但没理他，还迅即用瞄准光环套住敌长机，距离600米时再次按下按钮连续开炮，把这架F-86打得冒起黑烟。
此时，航空时钟指向7时55分，距离此次任务起飞仅20分钟!敌长机中弹后歪歪斜斜飞向黄海，不久就看到飞行员跳伞，飞机坠入大海(后被美国海上航空救护队第三救援大队的H-19救援直升机救起)。蒋道平一个拉杆，升至万米高空，安全返航。
单枪匹马面对三十多架敌机还敢发起攻击，足以说明蒋道平的胆量;耐心寻找机会而不贸然猛冲猛打，则说明他有勇有谋。蒋道平击落这架F-86，被当成一次简单的战绩记载下来，出乎意料的是，那个飞行员竟是美空军响当当的王牌——麦克康奈尔。
在此之前，中国空军飞行员已击落戴维斯和费席尔两个美王牌飞行员。戴维斯被击毙后飞机残骸和身份牌被当地民众发现并上交，费席尔被击落后正好落在中国境内机场被当场活捉。而麦克康奈尔被击落后，飞机掉到海里，跳伞后被美军直升机救走，一时无从获知其身份。
上世纪90年代初，中共中央、国务院批准在丹东抗美援朝纪念馆内增设抗美援朝空军馆。1992年，担任筹展办公室负责人的秦长庚大校，与负责收集整理抗美援朝空军历史资料的沈自力教授、邵福瑞教授，在美国官方作为朝鲜战争总结性史料出版的《朝鲜战争中的远东空军(1950-1953)》和《空中威力——朝鲜战争中的决定性力量》两本书中发现，1953年4月12日早晨，一个叫麦克康奈尔的美国空军王牌飞行员在朝鲜战场上被中国空军击落后跳伞逃生。
8年后，即2000年6月，军事科学院研究员陈宇在查阅资料过程中，也在《朝鲜战争中的远东空军(1950—1953)》一书，看到王牌飞行员麦克康奈尔被击落一事。在秦长庚的帮助下并向蒋道平本人核实，陈宇断定蒋道平击落的正是美空军首席三料王牌飞行员。
经过严谨核实求证，2001年10月29日，空军原司令部权威确认蒋道平击落麦克康奈尔!
当时的公函这样写道：“根据已掌握的史料和有关老同志的回忆，经空军党委常委研究，同意确认您在抗美援朝战争期间，曾于1953年4月12日，在北朝鲜龟城附近空战中，击落了美国空军第51联队16中队王牌飞行员约瑟夫麦克康奈尔的飞机。”
至此，这段尘封48年的战功终于辉耀彪炳。
