周朝是古代最长命的王朝，国祚791年。而之后国祚最长的就是宋朝了，享国320年。两汉虽然是都是刘家统治天下，但是中间却被新朝隔开，所以寿命只能分开统计了(两宋、两晋、东西周这些朝代并没有被朝代隔开，所以能一起统计寿命)。
为什么自周朝之后就再也没有王朝能超过四百年?很多人都把原因归结到皇帝继承制度上。因为周朝制定了嫡长子制度，这一制度规定了立嫡立长不立贤(文献1)。在古代，皇帝昏庸还是贤明对王朝来说很重要，选一个傻子当皇帝那么王朝势必走向没落甚至灭亡，选一个明主当皇帝那么王朝就会走向兴盛甚至出现盛世。为什么王朝立继承人的标准是以长幼嫡庶为标准?难道不能以贤明为标准吗?今天小编就带大家了解一下为什么。
点评：嫡子是王后所生，庶子是妃子所生。古代皇后一般都是很有势力的，是有娘家撑腰的，因此皇后所生的嫡子就有了天然的优势。如果皇后的儿子当了皇帝，那么皇后的娘家就会兴盛一时，所以皇后的娘家一定会想方设法让皇后的儿子当皇帝。周幽王废长立幼，皇后的娘家(申侯)直接造反，剁了周幽王然后又把废太子送上了王位。刘邦想着废长立幼，吕氏家族找来商山四皓为刘盈撑腰，此时刘邦也不得不让刘盈当继承人。废嫡长子容易导致皇后娘家造反，轻则政局混乱重则国破家亡，所以尽管皇帝不情愿，但是也不得不让嫡长子继承。
点评：提前立继承人就是为了避免不测发生，秦朝灭亡的原因就是因为秦始皇没有选定继承人，以至于李斯和赵高两人立胡亥为帝，所以皇帝就需要尽早立继承人。但是皇帝又不能等所有的儿子都生齐了再立，毕竟皇帝又不知道自己能有几个儿子。这就导致皇帝必须优先立长子为继承人，毕竟这样还能看看长子是否昏庸，然后再看看要不要换继承人。
