首先，让我们了解麻雀的习性和特点：麻雀，不能以足行走，只能蹦跳活动，落地起飞都悄无声息，小巧而灵活，且具有成群结队取食的习性，当受到的威胁时，便迅速分散，并迅速整合，成群结队，反复分散和整合以迷惑对方，达到取食的目的。
麻雀在觅食飞翔时，多半是一二只，三五只或最多十几只一组，忽东忽西，忽聚忽散，目标小，飞速快，行动灵活。仿照麻雀觅食方法而创造的游击战战法叫“麻雀战”。抗日战争中，抗日军民经常采用麻雀战，三五成群，忽东忽西，到处寻机“啄食”敌人，用这种战法打击敌人。
麻雀战术：是一种化整为零，即将整个战争细分化为许多个局部小组织的战斗，化规模作战方式为灵巧作战方式。通过反复的分散与整合，迷惑敌人，分散敌方的注意力，削弱敌军战斗力。一旦战机在握，便会集中优势兵力群起而围歼之，以较小的代价，换取较大战果。
麻雀战主要在山区进行。抗日军民充分利用山区地势复杂、道路崎岖的地理条件，对敌采取灵活多样的攻击行动。若发现日、伪军进入根据地，他们就像麻雀一样满天飞翔，时聚时散，伺机打击敌人，而日、伪军则因人地生疏，面对这样的战术，有力无处使，只能被动挨打。
当年毛泽东在《抗日游击战争的战略问题》中提到：“一般地说来，游击队当分散使用，即所谓‘化整为零’。” 麻雀战术就是化整为零思想的典型战法，充分体现了抗日军民的战术智慧。
