桂太郎(かつら たろう，1848年1月4日-1913年10月10日)日本近代政治家，军事家，明治、大正两朝元老重臣。长州藩出身 ，陆军第一长老山县有朋的掌门弟子，在山县有朋隐退后成为其代言人，三次出任内阁首相(1901年-1906年;1908年-1911年;1912年-1913年)任内缔结英日同盟，进行日俄战争，并策划吞并朝鲜。
是日本有史以来任职时间最长的首相，他与山县有朋一样反对政党政治，主张藩阀统治，但是后来也出面组建自己的政党。这一时期因为桂太郎与西园寺公望轮流登台组阁而被称为"桂园时期"。
桂太郎出身山口县，长州藩士桂与一右卫门之子，1868年参加鸟羽伏见之战和戊辰战争，1870年赴德国留学，学习军事和军制，1873年归国后任陆军大尉，在山县有朋领导下从事日本军事近代化改革工作，被山县视为自己的得意门徒和接班人。
1875年任驻德国公使馆副武官，1878年任参谋局谍报提理，1884年2月16日随大山岩陆军卿出国，1885年5月21日晋升陆军少将，陆军省总务局长。1886年成为日本陆军第一任陆军次官，任中兼陆军省法官部长，兼军务局长。中日甲午战争时任第三师团长，1896年接替桦山纪资成为第二任台湾总督、东京防御总督，1898年-1900年任陆军大臣，1898年晋升陆军大将。(1912年曾被陆军领导层推举为元帅，被其以"现役政治家"的理由拒绝)。
1901年第一次组阁，1902年2月27日升伯爵，兼内务大臣，兼文部大臣，在日英同盟、日俄战争、日韩合并等事件中起到了主导推动作用。1906年1月7日第一次桂内阁总辞职，任军事参议官，4月1日受大勋位菊花大绶章，1907年9月21日受封侯爵。
1907年7月14日第二次内阁首相兼大藏大臣。1911年4月21日升公爵，因为日俄战争而发行的外债本息已经超过年度预算的2倍，达10亿日元，而且日本未得到战争赔款，为了还本付息要再借外债。因此扩军只能依靠增税，以及削减行政和财政支出。其结果是内阁和大藏省极力抑制陆海军的扩军预算要求，以致海军和陆军为争夺有限的预算资源再度发生争吵，桂太郎不得不于1911年8月辞职。
明治天皇死后由山县推荐入宫担任内大臣，患有脑病而毫无主政能力的大正天皇完全听任桂太郎摆布，故桂被称为"躲在龙袖后面的人"。1912年12月，军部滥用特权，搞垮了政友会西园寺公望内阁，桂太郎第三次组阁，军阀官僚这种"非立宪行动"激发了广大民众的极大愤慨。以新闻记者、律师和资产阶级民主派为首，开展了要求实现政党内阁的护宪运动。桂太郎两次拿出天皇的诏书都无济于事，1913年2月终于被赶下台。10月10日去逝，年65岁。追授大勋位菊花章项链。曾获三级金鵄勋章。桂太郎是日本大正时期9位元老之一。英日同盟、日本打赢在中国东北进行的日俄战争和完全吞并朝鲜三大侵略战争事件，都是发生在他首相任内的。因此说，桂太郎担任首相的时期，正是日本飞速扩展成亚洲军事强国的时期。毫不夸张的话，他为近代日本帝国的强大和扩张立下的"汗马功劳"仅次于明治维新的十几位元勋们。日本在短短的十几年(1895-1911)内里通过疯狂的侵略战争迅速成为了亚洲的霸主;桂太郎也踏着中朝人民的血泪在16年的时间里由平民变成了公爵，他也是除了(被降为臣籍)皇族成员、旧公家和倒幕元勋外，唯一被授予公爵爵位的人。
